Por qué hacer ejercicio en familia podría ser más efectivo para el cerebro

Las actividades compartidas en familia desempeñan un papel importante en el bienestar físico, emocional y social de sus integrantes. Ya sea mediante juegos, deportes, paseos o tareas cotidianas, estos momentos fortalecen los vínculos afectivos, mejoran la comunicación y favorecen el desarrollo de hábitos saludables.

Además de reforzar la convivencia, diversas investigaciones han demostrado que las actividades realizadas en familia contribuyen a prevenir enfermedades, mejorar el estado de ánimo y desarrollar habilidades sociales como la empatía, la cooperación y la resolución de conflictos. También fortalecen el sentido de pertenencia y crean experiencias que perduran a lo largo del tiempo.

Ahora, un estudio reciente sugiere que una sencilla actividad compartida podría ofrecer beneficios adicionales para el cerebro de adultos y niños.

La actividad física en familia mejora la función cerebral

Con el objetivo de analizar cómo el ejercicio conjunto influye en la salud y el rendimiento cognitivo, un grupo de investigadores entrevistó inicialmente a 24 familias para conocer las barreras y los factores que favorecen la práctica de actividad física en el hogar.

A partir de esa información diseñaron un programa de ejercicio familiar y evaluaron si una sola sesión era capaz de producir cambios medibles tanto en la salud física como en el funcionamiento del cerebro.

Un solo entrenamiento mostró beneficios

Para la intervención, los investigadores eligieron el rugby tag, una modalidad sin contacto físico que facilita la participación de personas de distintas edades y niveles de condición física.

El estudio incluyó a 16 familias, que participaron en una sesión de 45 minutos compuesta por calentamiento, ejercicios de habilidades y juegos recreativos. En una segunda ocasión, los mismos participantes realizaron una sesión de comparación en la que permanecieron sentados en reposo.

Beneficios para adultos y niños

Tras completar la sesión de actividad física, los investigadores observaron efectos positivos tanto en la salud metabólica como en el rendimiento cognitivo.

En los adultos, se detectaron niveles más bajos de insulina después de comer, lo que indica que el organismo fue capaz de controlar la glucosa utilizando una menor cantidad de esta hormona, aunque los niveles de azúcar en sangre permanecieron estables.

En cuanto al funcionamiento cerebral, los niños más pequeños mostraron una mejoría inmediata en las pruebas de memoria de trabajo, mientras que los niños mayores obtuvieron mejores resultados en tareas relacionadas con el procesamiento de la información. Estos beneficios cognitivos persistieron durante al menos 45 minutos después de finalizar la actividad.

Resultados prometedores, aunque preliminares

De acuerdo con el estudio, citado por ScienceAlert, los resultados deben interpretarse con cautela debido al reducido número de participantes y a que únicamente se evaluó el efecto de una sola sesión de ejercicio.

Aun así, los investigadores consideran que la actividad física realizada en familia podría representar una estrategia sencilla para mejorar, al menos a corto plazo, tanto la salud física como el desempeño cognitivo.

Además, señalan que realizar ejercicio en familia puede ser más fácil de mantener que las rutinas individuales, especialmente en hogares con agendas ocupadas, ya que permite combinar el tiempo de convivencia con hábitos saludables y reduce la carga de organizar actividades por separado.

El apoyo familiar favorece el desarrollo cognitivo

Otra investigación publicada en 2025 llegó a conclusiones similares al analizar adolescentes.

Los autores encontraron que el apoyo de la familia y la participación conjunta en actividades físicas fortalecen la relación entre el ejercicio realizado por los padres y el desarrollo cognitivo de sus hijos. Un entorno familiar activo favorece la motivación para mantenerse físicamente activo y contribuye al desarrollo de habilidades cognitivas.

Cómo incorporar el ejercicio en la rutina familiar

Los investigadores reconocen que las múltiples responsabilidades diarias pueden dificultar la práctica regular de actividad física.

Por ello, recomiendan elegir actividades sencillas, flexibles y recreativas que puedan realizarse juntos, ya sea en parques, espacios públicos o incluso en casa. Lo importante es que sean adecuadas para todas las edades y resulten agradables para los participantes.

También destacan que la motivación suele ser recíproca: los hijos tienden a involucrarse más cuando observan a sus padres participar activamente, mientras que los adultos encuentran en el entusiasmo de los niños un incentivo para mantenerse en movimiento.

En este sentido, compartir sesiones breves de ejercicio adaptadas a las posibilidades de cada familia puede ser una alternativa más práctica y sostenible que intentar seguir programas individuales. Además de favorecer la salud física, estas actividades fortalecen la convivencia y pueden proporcionar beneficios inmediatos para funciones cognitivas como la memoria, la atención y la capacidad de concentración.

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