Factores de salud cotidianos duplican el riesgo de muerte en la mediana edad

Un nuevo estudio señala que la acumulación de grasa abdominal y los niveles bajos de vitamina D podrían combinarse para aumentar considerablemente el riesgo de muerte prematura, especialmente en personas mayores de 50 años.

Quienes presentan ambas condiciones tendrían más del doble de riesgo de morir durante el periodo de seguimiento en comparación con quienes no las presentan.

La investigación, publicada en Diabetes, Obesity and Metabolism, analizó la relación entre la obesidad abdominal, la deficiencia de vitamina D y la mortalidad. De acuerdo con los investigadores, aunque cada uno de estos factores representa un riesgo por separado, su presencia simultánea parece potenciar sus efectos negativos.

Tiago Silva Alexandre, investigador principal y profesor de gerontología de la Universidad Federal de São Carlos, en Brasil, explicó que la grasa abdominal está relacionada con procesos inflamatorios y alteraciones metabólicas, mientras que la vitamina D interviene en múltiples funciones del organismo. Cuando existe una combinación de exceso de grasa abdominal y deficiencia de esta vitamina, los efectos perjudiciales pueden intensificarse.

Para realizar el estudio, los investigadores analizaron información de más de 5,500 personas en Inglaterra que participaron en una investigación de largo plazo sobre el envejecimiento. Los participantes fueron evaluados periódicamente, incluyendo mediciones de grasa corporal y análisis sanguíneos aproximadamente cada cuatro años.

Durante un seguimiento de seis años, los investigadores observaron que la grasa abdominal por sí sola se relacionó con un 47% más de riesgo de muerte. Para definir la obesidad abdominal utilizaron una circunferencia de cintura superior a 40 pulgadas en hombres y 34 pulgadas en mujeres.

Por otra parte, la deficiencia de vitamina D estuvo asociada con un aumento de hasta 91% en el riesgo de mortalidad. Sin embargo, cuando ambas condiciones se presentaron al mismo tiempo, el riesgo de muerte aumentó a más del doble.

Los investigadores consideran que podría existir una interacción entre ambos factores. El tejido adiposo abdominal puede almacenar vitamina D y reducir la cantidad que permanece disponible en la circulación sanguínea. Además, las personas con obesidad pueden presentar una menor capacidad para producir determinadas enzimas necesarias para procesar esta vitamina, lo que podría disminuir todavía más su disponibilidad.

Esta situación podría favorecer un círculo de inflamación crónica. La disminución de vitamina D puede afectar la regulación del sistema inmunitario, mientras que el exceso de grasa abdominal favorece la inflamación persistente. En conjunto, estos procesos podrían contribuir al desarrollo o progresión de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, además de favorecer la pérdida de masa y fuerza muscular.

El efecto podría ser particularmente importante durante el envejecimiento, ya que las personas mayores suelen presentar niveles persistentes de inflamación de bajo grado. La vitamina D participa en la regulación de diversos sistemas, incluidos el inmunitario, cardiovascular, nervioso y endocrino, por lo que una deficiencia podría afectar múltiples funciones del organismo.

Investigaciones anteriores también han relacionado los niveles insuficientes de vitamina D con una disminución de la fuerza muscular y un mayor riesgo de alteraciones relacionadas con el envejecimiento cerebral.

La vitamina D puede producirse naturalmente mediante la exposición solar y también obtenerse a través de ciertos alimentos, como pescados, hígado de res, hongos, yemas de huevo y productos fortificados. En determinadas personas, los suplementos pueden ser una alternativa para corregir una deficiencia, aunque su utilización debe ajustarse a las necesidades individuales y, de ser posible, basarse en una evaluación médica.

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