El peligro de tomar melatonina todas las noches: efectos secundarios y riesgos
La melatonina se ha convertido en una alternativa frecuente para quienes buscan conciliar el sueño, especialmente porque puede encontrarse fácilmente en presentaciones como gomitas. Sin embargo, utilizarla todas las noches sin orientación profesional no necesariamente mejora el descanso y puede provocar efectos adversos.
La melatonina es una hormona que el organismo produce de manera natural cuando disminuye la exposición a la luz. Su función principal es actuar como una señal biológica que ayuda a sincronizar el reloj interno con el ciclo de sueño y vigilia.
Por esta razón, tomar melatonina justo al acostarse o aumentar la dosis no significa que el sueño vaya a mejorar. Su efecto depende de factores como el momento en que se administra, la cantidad utilizada y las características individuales de cada persona.
¿Qué efectos puede provocar el consumo excesivo?
El uso inadecuado o prolongado puede asociarse con diferentes molestias. Entre las reacciones descritas se encuentran:
NáuseasMareosDolor de cabezaIrritabilidadSueños intensos o vívidosDesorientaciónProblemas gastrointestinalesMenor capacidad de atenciónSomnolencia durante el día
El profesor de Enfermería Jesús Fernández Felipe advierte que un consumo excesivo puede ocasionar especialmente somnolencia diurna, cefalea y disminución de la atención. También señala que la melatonina no debería convertirse en una rutina indefinida sin investigar primero cuál es la causa de los problemas para dormir.
El riesgo de convertirla en un hábito
Además de los posibles efectos físicos, el uso prolongado puede generar una dependencia psicológica. Una persona puede comenzar a asociar el momento de dormir con la necesidad de tomar el suplemento y desarrollar la percepción de que no puede conciliar el sueño sin él.
Esto no significa que la melatonina provoque necesariamente una dependencia física como ocurre con determinados fármacos sedantes. El problema está principalmente en que el uso habitual puede convertirse en una condición psicológica que dificulte abandonar el producto.
Un estudio publicado en The Journal of Clinical Pharmacology también encontró deficiencias importantes en la forma en que muchas personas utilizan este suplemento: únicamente el 8,8 % de los participantes cumplía con los siete criterios metodológicos considerados adecuados por los investigadores.
La melatonina no sustituye el tratamiento del insomnio
Cuando las dificultades para dormir se mantienen durante semanas o se convierten en un problema crónico, no basta con recurrir a un suplemento. Es importante determinar si existe una causa subyacente, como estrés, ansiedad, alteraciones del horario de sueño, consumo de determinadas sustancias, otros medicamentos o algún trastorno del sueño.
En el caso del insomnio crónico, la intervención de primera línea es la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I). La utilización de melatonina u otras sustancias debe valorarse de manera individual, considerando la edad, el tipo de problema de sueño, otros tratamientos y las condiciones de salud de cada persona.
En definitiva, que la melatonina sea un producto de fácil acceso y se comercialice como suplemento no significa que una dosis mayor o su consumo diario sean necesariamente mejores. Si una persona necesita utilizarla de forma continua para poder dormir, lo más recomendable es buscar la causa del problema y recibir orientación profesional.
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