¿El magnesio es la nueva melatonina y podría ayudar a dormir mejor?

Durante años, la melatonina se ha mantenido entre los suplementos más utilizados por quienes buscan mejorar el sueño. Su popularidad continúa vigente: de acuerdo con la empresa de investigación de mercado NBJ, las ventas de suplementos para dormir que contienen esta hormona se aproximaron a los 800 millones de dólares en 2025.

Sin embargo, en los últimos años el magnesio ganó protagonismo como una alternativa para favorecer el descanso. En redes sociales, algunos usuarios aseguran que este mineral permite conseguir un sueño más profundo y reparador y que, a diferencia de la melatonina, no provoca somnolencia al despertar.

Los datos de mercado muestran este creciente interés. Durante 2025, las ventas de suplementos para dormir que contenían magnesio aumentaron alrededor de 17%, mientras que los productos con melatonina registraron un incremento aproximado del 5%.

La psicóloga clínica Jennifer Martin, especialista en trastornos del sueño de la Universidad Internacional de Florida, consideró que parte de este fenómeno podría estar relacionado con las dudas que surgieron recientemente alrededor de la melatonina. Algunos análisis han encontrado suplementos cuyo contenido de la hormona era considerablemente superior al declarado en la etiqueta, mientras que ciertos titulares también han relacionado su consumo con posibles riesgos cardiovasculares.

Aun así, los especialistas advierten que el entusiasmo por el magnesio ha avanzado más rápido que la evidencia científica.

¿Qué dicen los estudios sobre el magnesio?

El magnesio es un mineral esencial que interviene en numerosos procesos del organismo. Participa, entre otras funciones, en la regulación de la presión arterial y de la glucosa, además de contribuir al funcionamiento adecuado de los músculos y del sistema nervioso.

Sin embargo, la evidencia sobre su capacidad para mejorar el sueño todavía es limitada. Martin señaló que existen pocos estudios específicamente diseñados para determinar si el magnesio facilita conciliar el sueño y que varios de los trabajos disponibles presentan limitaciones metodológicas.

Una investigación publicada en 2025 incluyó a 155 adultos sanos con problemas de sueño. Los participantes fueron divididos en dos grupos: uno recibió 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse, mientras que el otro recibió un placebo.

Los participantes que tomaron magnesio mostraron una mejoría estadísticamente significativa de los síntomas de insomnio en comparación con el grupo placebo. Sin embargo, la diferencia fue modesta, por lo que los resultados no permiten considerar al mineral como una solución contundente para los problemas de sueño.

Un estudio encontró una asociación entre mayor consumo de magnesio y mejor descanso

Otro trabajo, publicado en 2021, siguió los hábitos alimentarios y de sueño de casi 4.000 personas de entre 18 y 30 años durante un período de aproximadamente 20 años.

Los investigadores observaron que quienes reportaban un mayor consumo de magnesio, ya fuera mediante alimentos o suplementos, tenían:

36% menos probabilidades de dormir menos de siete horas por noche.30% más probabilidades de reportar una mejor calidad del sueño.

No obstante, estos resultados deben interpretarse con cautela. Cuando los investigadores analizaron específicamente a las personas con depresión, las asociaciones observadas desaparecieron.

El profesor Ka Kahe, de la Universidad de Columbia y director del estudio, explicó que estos resultados son compatibles con la posibilidad de que el magnesio tenga algún efecto beneficioso sobre el sueño, pero no demuestran que el mineral sea la causa directa de una mejoría.

Las personas que consumen más magnesio podrían tener, por ejemplo, una alimentación más saludable o mejores condiciones generales de salud, factores que también podrían influir en la calidad del descanso.

La evidencia científica todavía es limitada

Una revisión publicada en 2022 examinó nueve estudios sobre la relación entre el magnesio y el sueño.

Los investigadores encontraron que algunos trabajos sugerían una asociación entre el consumo de suplementos de magnesio y una mejor calidad del descanso. Sin embargo, los ensayos clínicos aleatorizados, que permiten evaluar con mayor precisión una relación de causa y efecto, mostraron resultados menos consistentes.

Por eso, el especialista en medicina del sueño Sujay Kansagra, de Duke Health, señaló que todavía existe una diferencia considerable entre la popularidad que ha adquirido el magnesio y la solidez de la evidencia científica disponible.

En otras palabras, aunque existe una explicación biológica posible y algunos resultados prometedores, todavía no hay suficiente evidencia para afirmar que el magnesio sea un tratamiento eficaz contra el insomnio.

¿Cómo podría influir el magnesio en el sueño?

Los investigadores sí tienen algunas hipótesis sobre los mecanismos mediante los cuales este mineral podría favorecer el descanso.

Kelly Glazer Baron, directora del programa de medicina conductual del sueño de la Universidad de Utah, explicó que el magnesio podría interactuar con determinados neurotransmisores involucrados en la regulación del sueño.

Esta acción podría contribuir a generar una mayor sensación de calma y disminuir la tensión muscular o la inquietud, factores que pueden dificultar el descanso.

Sin embargo, también existe otra posibilidad: parte de la mejoría experimentada por algunas personas podría deberse al efecto placebo. Es decir, la expectativa de que un suplemento ayudará a dormir puede influir por sí misma en la percepción del descanso.

¿El magnesio es mejor que la melatonina?

Actualmente, no existe evidencia suficiente para afirmar que el magnesio sea superior a la melatonina. Una de las principales razones es que no se han realizado estudios rigurosos que comparen directamente ambos suplementos en las mismas condiciones.

Además, la investigación científica disponible sobre la melatonina es considerablemente más amplia.

Según Kansagra, existe evidencia sólida de que la melatonina puede ser útil en determinados problemas relacionados con el ritmo circadiano, como el desfase horario después de viajar entre diferentes husos horarios.

Sin embargo, esto no significa que sea recomendable para cualquier persona con dificultades para dormir. Muchos especialistas en medicina del sueño no aconsejan utilizar melatonina como solución general para el insomnio, debido a que puede no abordar las causas subyacentes del problema.

La diferencia es importante: una sustancia puede influir en determinados mecanismos relacionados con el sueño sin necesariamente ser el tratamiento adecuado para todas las formas de insomnio.

La popularidad no sustituye a la evidencia

El aumento de las ventas de productos con magnesio refleja el creciente interés por encontrar alternativas para mejorar el descanso, pero la popularidad de un suplemento no demuestra su eficacia.

Por ahora, los estudios disponibles sugieren que el magnesio podría ofrecer algún beneficio en determinadas personas, pero los efectos observados han sido modestos y los resultados no son suficientemente consistentes.

La melatonina, por su parte, cuenta con una base científica más amplia para determinados trastornos del ritmo circadiano, aunque tampoco constituye una solución universal para los problemas de sueño.

La conclusión de los especialistas es, por tanto, más prudente que muchas de las afirmaciones difundidas en redes sociales: la ciencia todavía no permite decir que el magnesio sea la “nueva melatonina” ni que sea mejor que ella para dormir.

Noticias del tema