Uno de cada cuatro adolescentes en el mundo no realiza actividad física

La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre los elevados niveles de inactividad física entre adolescentes.

Según su informe más reciente, uno de cada cuatro jóvenes de entre 11 y 17 años no practica actividad física moderada o intensa ningún día de la semana, una tendencia que se ha mantenido prácticamente estable durante los últimos 15 años y que afecta en mayor medida a las niñas.

El documento A generation missing out: global trends in adolescent physical activity, 2010–2025, publicado en The Lancet Global Health, analizó información de más de 3.2 millones de adolescentes de 140 países. Entre sus principales resultados destaca que apenas el 14% de los jóvenes cumple con la recomendación de realizar al menos 60 minutos diarios de actividad física durante los siete días de la semana.

La falta de movimiento durante esta etapa puede tener repercusiones en la salud a corto y largo plazo. Se relaciona con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, además de posibles efectos negativos sobre el bienestar emocional.

¿Qué encontró el informe de la OMS?

En promedio, los adolescentes realizan actividad física durante apenas 2.7 días por semana. Sin embargo, las diferencias entre países son importantes: mientras que en algunos la proporción de jóvenes que no se ejercita ningún día es de alrededor del 4%, en otros supera el 40%.

La desigualdad entre niñas y niños también persiste. El informe señala que el 28% de las niñas no realiza actividad física durante ningún día de la semana, frente al 22% de los niños. Asimismo, solo el 11% de las adolescentes alcanza la recomendación diaria, en comparación con el 17% de los varones.

La OMS advierte que ningún país avanza actualmente al ritmo necesario para cumplir el objetivo mundial de reducir en un 15% la inactividad física adolescente para 2030.

¿Por qué los jóvenes realizan menos actividad física?

El problema no depende únicamente de la motivación individual. El informe identifica distintas condiciones sociales y ambientales que pueden limitar las oportunidades de movimiento:

Uso prolongado de pantallas: celulares, computadoras, videojuegos y televisión pueden desplazar el tiempo destinado a actividades físicas.

Falta de espacios seguros: la ausencia de parques, instalaciones deportivas y áreas recreativas accesibles dificulta la práctica de ejercicio.

Barreras sociales y culturales: ciertas normas pueden limitar la participación deportiva, especialmente entre las niñas.

Problemas de transporte: la distancia y las dificultades para llegar a parques o centros deportivos reducen las posibilidades de realizar actividades.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la respuesta no consiste simplemente en pedirles a los adolescentes que hagan más ejercicio, sino en desarrollar escuelas, calles y comunidades donde caminar, jugar y practicar deporte sea seguro y accesible.

¿Qué consecuencias puede tener la inactividad física?

La adolescencia es una etapa importante para desarrollar la condición física y establecer hábitos que pueden mantenerse durante la vida adulta. La falta de actividad puede contribuir a:

Mayor probabilidad de presentar obesidad y alteraciones metabólicas.

Incremento del riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.

Deterioro de la capacidad física, la fuerza y las habilidades motrices.

Posibles efectos desfavorables sobre la salud mental, incluidos síntomas de ansiedad y depresión.

Además, los hábitos sedentarios pueden prolongarse hasta la edad adulta, favoreciendo la aparición de enfermedades crónicas y afectando la calidad de vida.

¿Qué medidas propone la OMS?

Para revertir esta tendencia, el organismo internacional plantea intervenir en los entornos donde los adolescentes estudian, viven y se relacionan. Entre sus recomendaciones destacan:

Incorporar más oportunidades de movimiento, recreación y deporte en las escuelas.

Construir y mantener espacios públicos seguros para caminar, andar en bicicleta y realizar actividades físicas.

Facilitar el acceso a instalaciones deportivas gratuitas o de bajo costo.

Promover campañas que reduzcan las barreras sociales que dificultan la participación de las niñas.

Impulsar políticas públicas que favorezcan el transporte activo y la movilidad segura.

¿Por qué es importante para México y América Latina?

En México y otros países latinoamericanos, la promoción de la actividad física adolescente enfrenta desafíos como la inseguridad, la disponibilidad limitada de espacios recreativos y el uso cada vez más frecuente de dispositivos electrónicos.

La región también enfrenta una carga creciente de problemas de salud relacionados con la obesidad infantil y las enfermedades crónicas no transmisibles. Por ello, facilitar el acceso al ejercicio desde edades tempranas representa una oportunidad para fortalecer la prevención y mejorar la salud de las próximas generaciones.

¿Qué pueden hacer las familias y las escuelas?

Aunque los cambios estructurales requieren la participación de gobiernos y comunidades, las familias y los centros educativos también pueden contribuir mediante acciones cotidianas:

Organizar juegos activos y actividades deportivas en casa y en la escuela.

Establecer pausas de movimiento durante periodos prolongados frente a las pantallas.

Realizar caminatas, paseos en bicicleta y actividades al aire libre.

Crear grupos deportivos escolares con oportunidades de participación para niñas y niños.

Favorecer actividades recreativas que se adapten a los intereses y capacidades de cada adolescente.

El informe de la OMS muestra que la inactividad física continúa siendo un desafío mundial y que las diferencias entre niñas y niños siguen siendo relevantes. Alcanzar la meta de 2030 requerirá algo más que recomendaciones individuales: será necesario construir entornos seguros e incluyentes donde la actividad física forme parte de la vida diaria.

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