Trabajar desde casa hace que la lactancia materna sea más difícil, no más fácil

Trabajar desde casa no necesariamente facilita que una madre primeriza mantenga la lactancia materna, de acuerdo con los resultados de un nuevo estudio.

La investigación encontró que las madres que trabajaban desde casa presentaban menores tasas de lactancia materna que aquellas que desempeñaban sus actividades laborales fuera del hogar. De manera inesperada, las madres que se dedicaban exclusivamente al hogar registraron las tasas más bajas de lactancia materna exclusiva. Los investigadores consideran que esta situación podría estar relacionada con la falta de apoyo formal y estructurado para quienes permanecen en casa.

Natsuko Wood, autora principal del estudio y profesora asistente de enfermería en la Universidad Estatal de Washington en Spokane, explicó que el factor determinante no sería únicamente el lugar donde se realiza el trabajo, sino la participación laboral y las responsabilidades que implica.

Según Wood, el cuidado de un bebé es una actividad gratificante, pero también demanda una gran cantidad de tiempo y esfuerzo. Cuando además se combina con un empleo remunerado, las madres enfrentan una carga de trabajo aún mayor. Por ello, señaló que el apoyo efectivo requiere respaldo institucional, programas estructurados para favorecer la lactancia y límites laborales bien definidos, sin importar si el trabajo se realiza desde casa o en otro lugar.

Para realizar la investigación, los científicos siguieron a 81 madres primerizas entre junio de 2022 y agosto de 2023, durante las primeras 24 semanas posteriores al nacimiento de sus bebés.

Las recomendaciones actuales establecen que los bebés deberían recibir exclusivamente leche materna durante los primeros seis meses de vida. Después de ese periodo, se aconseja continuar con la lactancia junto con la introducción de alimentos complementarios durante dos años o más.

Sin embargo, en Estados Unidos solo alrededor del 30% de las madres mantienen la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Al llegar a las 24 semanas, equivalentes aproximadamente a cinco meses y medio, las madres que trabajaban desde casa presentaban menores tasas de lactancia materna exclusiva que aquellas que trabajaban fuera del hogar. Cerca del 70% de las madres que trabajaban fuera de casa continuaban amamantando exclusivamente, frente a aproximadamente el 60% de quienes trabajaban desde casa.

Entre las madres que permanecían en casa, la proporción era todavía menor: solo alrededor del 37% continuaba con lactancia materna exclusiva.

Wood explicó que suele suponerse que las madres que permanecen en casa tienen mayores probabilidades de amamantar debido a que están físicamente cerca de sus bebés durante gran parte del día. Sin embargo, los resultados muestran una situación menos evidente: estas mujeres pueden enfrentar una carga constante de tareas domésticas y cuidado infantil sin remuneración, prácticamente sin horarios definidos ni límites claros.

Los investigadores también señalaron que las fronteras poco definidas del trabajo remoto, combinadas con la presión de cumplir plazos, atender proyectos y mantener un alto nivel de concentración, podrían dificultar el mantenimiento de la lactancia materna.

De acuerdo con los autores, fortalecer el apoyo laboral para las madres, independientemente del lugar donde desempeñen sus actividades profesionales, podría contribuir a mejorar las tasas de lactancia y favorecer tanto a las madres como a sus bebés.

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