Retatrutida podría reducir el dolor de rodilla y mejorar la movilidad

Un medicamento experimental desarrollado para tratar la obesidad podría ofrecer beneficios adicionales a las personas con artrosis de rodilla. Un nuevo estudio encontró que la retatrutida se relacionó con una reducción considerable del dolor y una mejoría en la capacidad para realizar actividades cotidianas.

Los resultados, publicados el 8 de noviembre en The New England Journal of Medicine, indican que entre el 63% y el 70% de los participantes tratados con este fármaco consiguieron disminuir al menos 50% el dolor de rodilla.

Los investigadores consideran que buena parte de esta mejoría podría explicarse por la pérdida significativa de peso, que reduce la carga mecánica que soportan las articulaciones durante actividades como caminar, subir escaleras o levantarse de una silla.

¿Qué es la retatrutida y cómo funciona?

La retatrutida es un medicamento inyectable experimental que actúa sobre tres receptores hormonales relacionados con la regulación del metabolismo y el apetito: GLP-1, GIP y glucagón.

A diferencia de la semaglutida, que actúa sobre el receptor GLP-1, y de la tirzepatida, que activa los receptores GLP-1 y GIP, la retatrutida combina la acción sobre tres vías metabólicas.

Esta actividad múltiple puede favorecer una reducción importante del apetito y del peso corporal. En los ensayos analizados, los participantes tratados con el medicamento perdieron en promedio entre el 20% y el 25% de su peso inicial.

¿Cómo se realizó el estudio?

La investigación reunió información de dos ensayos clínicos que incluyeron a más de 1,000 personas con artrosis dolorosa de rodilla y un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 27, correspondiente a sobrepeso u obesidad.

Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir retatrutida o un placebo. Ninguno tenía diabetes.

Los investigadores evaluaron los cambios en el dolor y la función de la rodilla, además de la pérdida de peso durante el seguimiento.

Reducción del dolor y mejoría de la movilidad

Los resultados mostraron diferencias entre quienes recibieron el medicamento y quienes tomaron placebo:

Reducción del dolor: entre el 63% y el 70% de los pacientes tratados con retatrutida disminuyeron al menos 50% su dolor de rodilla, frente al 38% del grupo placebo.

Mejoría funcional: entre el 64% y el 65% de quienes recibieron el fármaco mejoraron al menos 50% la función de la rodilla, en comparación con el 33% de los participantes que recibieron placebo.

Pérdida de peso: los pacientes tratados con retatrutida redujeron, en promedio, entre el 20% y el 25% de su peso corporal inicial.

El investigador principal, el doctor Thomas Schnitzer, profesor de la Universidad Northwestern, explicó que una reducción considerable del peso puede disminuir la presión que reciben las articulaciones y facilitar el movimiento.

En algunos participantes, la pérdida de peso llegó a ser de aproximadamente 45 kilogramos o más.

¿Por qué bajar de peso puede aliviar la artrosis?

La artrosis es una enfermedad articular caracterizada por cambios progresivos en el cartílago y otras estructuras de la articulación. En la rodilla, estos cambios pueden provocar dolor, rigidez y limitaciones para caminar o realizar actividades habituales.

El exceso de peso puede agravar los síntomas porque aumenta la carga mecánica sobre las rodillas. Además, el tejido adiposo participa en procesos inflamatorios mediante la liberación de sustancias que pueden influir en la salud articular.

Por esta razón, reducir el peso corporal puede ayudar a disminuir el dolor y mejorar la movilidad en personas con sobrepeso u obesidad.

Aunque se ha planteado que los medicamentos de esta familia podrían tener efectos sobre la inflamación, todavía no se conoce con precisión cuánto contribuyen estos mecanismos a la mejoría observada con retatrutida.

¿Cuáles fueron los efectos secundarios?

Los efectos adversos más frecuentes fueron gastrointestinales, principalmente:

Náuseas.

Diarrea.

Estreñimiento.

Dependiendo de la dosis, entre el 4% y el 8% de los participantes suspendió el tratamiento debido a estos efectos.

Los resultados deben interpretarse considerando que se trata de un medicamento experimental y que todavía se necesita investigar su seguridad y eficacia en diferentes poblaciones.

¿La retatrutida puede evitar una cirugía de rodilla?

Una de las preguntas que los investigadores buscan responder es si la pérdida de peso y la mejoría de los síntomas pueden modificar la evolución de la artrosis y retrasar la necesidad de una cirugía de reemplazo de rodilla.

Sin embargo, el estudio no demuestra que la retatrutida detenga el deterioro del cartílago ni que pueda evitar una intervención quirúrgica. Para establecerlo se necesitan investigaciones con seguimiento más prolongado y evaluaciones específicas de la progresión estructural de la enfermedad.

También se pretende estudiar si el medicamento puede aliviar el dolor de rodilla en personas con artrosis que no presentan sobrepeso u obesidad. Esto ayudaría a determinar si sus posibles efectos van más allá de la reducción de la carga mecánica.

¿Qué recomiendan los especialistas?

El doctor Thomas Schnitzer destacó que las personas con exceso de peso y dolor relacionado con la artrosis pueden comenzar con medidas como mejorar la alimentación, realizar actividad física adaptada a sus capacidades y trabajar en una reducción gradual del peso.

Estas estrategias forman parte del tratamiento habitual de la artrosis y pueden contribuir a mejorar la función articular.

Por el momento, la retatrutida no cuenta con aprobación de la FDA para su comercialización. Además, los ensayos fueron financiados por Eli Lilly, la empresa que desarrolla el medicamento, un aspecto que debe considerarse al interpretar los resultados.

Los hallazgos abren una posible vía para abordar simultáneamente la obesidad y los síntomas de la artrosis de rodilla, pero todavía se necesitan más estudios para conocer sus efectos a largo plazo, su seguridad y su capacidad para modificar el avance de la enfermedad.

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