Razones por las que tienes los ojos rojos y cuándo deberías preocuparte

Los ojos rojos son un problema bastante común y con frecuencia aparecen por causas pasajeras, como falta de sueño, sequedad ocular o irritación. Sin embargo, también pueden ser consecuencia de alergias, infecciones, lesiones o enfermedades que necesitan valoración médica.

La Academia Americana de Oftalmología explica que los vasos sanguíneos de la superficie del ojo pueden dilatarse cuando existe irritación o inflamación, haciendo que la parte blanca del ojo adquiera una apariencia rojiza. Por ello, además de observar el cambio de color, es importante identificar si existen otros síntomas asociados.

Falta de sueño

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Dormir menos de lo necesario puede hacer que los ojos se vean más rojos debido al cansancio y a una mayor sequedad de la superficie ocular.

También pueden aparecer molestias como ardor, sensación de pesadez o mayor sensibilidad frente a la luz.

Exposición prolongada a pantallas

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Pasar muchas horas frente al teléfono, computadora o televisión puede reducir la frecuencia del parpadeo.

Como consecuencia, las lágrimas se evaporan con mayor rapidez y pueden aparecer sequedad, irritación y enrojecimiento ocular.

Sequedad ocular

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Cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o estas se evaporan demasiado rápido, la superficie ocular puede irritarse.

Además del enrojecimiento, es posible experimentar sensación de arenilla, ardor o como si hubiera un cuerpo extraño dentro del ojo.

Alergias

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Sustancias como el polen, polvo, ácaros y otros alérgenos pueden desencadenar inflamación de la conjuntiva.

En estos casos, es habitual que los ojos estén rojos, llorosos y con picazón, especialmente durante determinadas temporadas del año o después de exponerse al desencadenante.

Conjuntivitis

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Las infecciones virales o bacterianas pueden provocar ojos rojos acompañados de lagrimeo, irritación y secreción.

Cuando existe una cantidad importante de secreción, el malestar aumenta o los síntomas empeoran rápidamente, es recomendable acudir con un profesional de la salud.

Humo, polvo y sustancias irritantes

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El humo del tabaco, la contaminación ambiental, ciertos productos químicos e incluso el cloro de las piscinas pueden irritar temporalmente los ojos.

Esta irritación puede hacer que los vasos sanguíneos de la superficie ocular se vuelvan más visibles y provoquen enrojecimiento.

Uso prolongado de lentes de contacto

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Utilizar lentes de contacto durante más tiempo del recomendado, dormir con ellos cuando no están diseñados para uso nocturno o mantener una higiene deficiente puede aumentar la irritación.

Además, estas prácticas pueden incrementar el riesgo de desarrollar infecciones oculares.

Hemorragia subconjuntival

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Cuando aparece una mancha roja intensa, bien delimitada y localizada sobre la parte blanca del ojo, puede tratarse de una hemorragia subconjuntival.

Generalmente ocurre cuando pequeños vasos sanguíneos situados debajo de la conjuntiva se rompen. Aunque puede tener una apariencia alarmante, muchas veces desaparece por sí sola.

Enfermedades oculares que requieren atención

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No todos los casos de ojo rojo son leves. En determinadas situaciones puede ser una señal de problemas más serios, como una lesión de la córnea, uveítis o glaucoma agudo.

Estas afecciones pueden acompañarse de dolor intenso, visión borrosa, marcada sensibilidad a la luz, náuseas u otros síntomas.

Cuando el enrojecimiento aparece junto con dolor importante, cambios en la visión, sensibilidad intensa a la luz o náuseas, es importante buscar atención médica de manera inmediata.

¿Cuándo debes preocuparte?

Un ojo rojo ocasional después de dormir poco, pasar muchas horas frente a una pantalla o exponerse a humo no necesariamente indica un problema grave.

Sin embargo, si el enrojecimiento persiste, empeora, aparece de forma repentina o se acompaña de dolor, secreción abundante o alteraciones de la visión, conviene consultar a un profesional.

La apariencia del ojo puede orientar sobre lo que está ocurriendo, pero el diagnóstico depende de la evaluación de los síntomas y, cuando es necesario, de una exploración oftalmológica.

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