Productos químicos no revelados en la mayoría de los productos de cuidado personal

Los ingredientes que aparecen en las etiquetas de productos como champús, protectores solares y lociones para bebés podrían no representar todos los compuestos químicos a los que están expuestos los consumidores.

Un nuevo estudio publicado en la revista Environment & Health analizó 113 productos de cuidado personal y limpieza y encontró que el 98% contenía al menos una sustancia química que no aparecía declarada en su etiqueta. Además, el 85% de los productos contenía al menos un compuesto no declarado que había sido relacionado con posibles riesgos para la salud.

Los hallazgos también llamaron la atención porque algunos de los productos analizados se promocionaban como “naturales”, “orgánicos” o “no tóxicos”. A pesar de estas afirmaciones, los investigadores encontraron sustancias químicas no declaradas que podrían representar riesgos para la salud.

Jenna Hua, autora principal del estudio e investigadora del Million Marker Research Institute, señaló que esto significa que los consumidores pueden revisar cuidadosamente las etiquetas y elegir productos considerados “limpios” y, aun así, terminar expuestos a sustancias que precisamente intentaban evitar.

El análisis reveló además que más de una cuarta parte de los productos contenía compuestos que no coincidían con las afirmaciones de sus etiquetas o de los sitios web de los fabricantes. Entre los ejemplos encontrados estuvieron sustancias sintéticas en productos anunciados como “100% naturales”, ftalatos en artículos identificados como “libres de ftalatos” y alérgenos conocidos en algunos productos promocionados como “hipoalergénicos”.

Sin embargo, los investigadores aclararon que la presencia de estas sustancias no necesariamente significa que los fabricantes las hayan incorporado deliberadamente. Los productos pueden contaminarse durante diferentes etapas de su fabricación, por ejemplo, a través de las materias primas, los equipos utilizados en el procesamiento, reacciones químicas inesperadas, almacenamiento o incluso los materiales de los envases.

Los autores señalan que actualmente la supervisión en Estados Unidos depende en buena medida de la información proporcionada por los propios fabricantes sobre los ingredientes de sus productos.

Por esta razón, consideran que las autoridades y la industria deberían complementar la información de las etiquetas con análisis directos de los productos terminados y envasados, con el objetivo de identificar sustancias químicas que no hayan sido declaradas.

Hua destacó que los consumidores no deberían necesitar conocimientos especializados de química para saber qué sustancias contienen los productos que utilizan diariamente. Según los investigadores, mejorar los controles permitiría que la seguridad de los productos se base no solamente en lo que aparece escrito en la etiqueta, sino también en lo que realmente contiene el producto al llegar a las manos del consumidor.

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