Preescolar prepara a los niños para el éxito académico

Un nuevo estudio sugiere que asistir al preescolar podría favorecer el desempeño académico de los niños a largo plazo. Los menores que acudieron a programas públicos de educación pree

scolar obtuvieron mejores resultados durante su trayectoria escolar, incluso en la adolescencia, en comparación con aquellos que permanecieron en casa bajo el cuidado de familiares.

La investigación, publicada en Early Childhood Research Quarterly, realizó un seguimiento durante aproximadamente 20 años y encontró que los estudiantes que habían asistido al preescolar tendían a obtener mejores calificaciones y resultados superiores en pruebas estandarizadas durante la educación primaria y secundaria.

De acuerdo con los investigadores, una posible explicación está relacionada con la preparación de los docentes. Los programas públicos de preescolar suelen exigir que sus profesores cuenten con estudios universitarios, mientras que en algunas guarderías o servicios de cuidado infantil en el hogar los encargados pueden no tener una formación especializada en educación.

Charles Bleiker, profesor asociado de enseñanza y aprendizaje en la Universidad Internacional de Florida, señaló que los resultados respaldan la importancia de contar con docentes preparados y programas educativos estructurados desde los primeros años. Según explicó, los datos contradicen la idea de que la formación profesional de los maestros sea poco relevante cuando se trabaja con niños pequeños.

Para llevar a cabo el análisis, los investigadores siguieron a aproximadamente 400,000 estudiantes de escuelas públicas del condado de Miami-Dade desde tercer grado y observaron su evolución académica durante los años posteriores.

Los resultados indicaron que los niños que habían asistido a programas públicos de preescolar generalmente obtenían mejores calificaciones y mejores resultados en evaluaciones durante la primaria y la secundaria. Además, presentaban una menor probabilidad de repetir algún grado escolar.

Uno de los datos destacados fue que los estudiantes que habían acudido a programas públicos de preescolar tenían alrededor de un 35% menos probabilidades de repetir tercer grado que aquellos que habían asistido a guarderías familiares a los cuatro años.

Los autores consideran que estos resultados también ponen en duda la idea de que la convivencia y socialización tempranas dentro de un entorno escolar tengan poca importancia. Según Bleiker, contar con profesores capacitados puede ayudar a los niños a desarrollar desde una edad temprana habilidades académicas, sociales y emocionales que posteriormente faciliten su adaptación y desempeño en la escuela.

El investigador destacó que la preparación de quienes trabajan con niños pequeños puede marcar una diferencia considerable. En algunos centros de cuidado infantil, explicó, pueden trabajar personas sin la formación necesaria para proporcionar experiencias educativas estructuradas durante una etapa fundamental del desarrollo.

Cuando los niños pasan sus primeros años principalmente sin actividades que estimulen su aprendizaje y desarrollo, podrían llegar al jardín de niños con mayores dificultades para adaptarse a las exigencias académicas y sociales.

Recomendaciones para elegir un preescolar

Los investigadores sugieren que los padres que estén considerando un programa de educación preescolar tomen en cuenta varios aspectos:

Elegir un centro estable, donde exista poca rotación de profesores y el personal tenga continuidad.Visitar las instalaciones antes de tomar una decisión y preguntar sobre el programa educativo, la preparación de los docentes y las actividades que realizan los niños.Consultar con otros padres, ya que sus experiencias pueden ayudar a conocer mejor la calidad y el funcionamiento del centro.Observar cómo se adapta el niño, prestando atención a su experiencia y considerando otras alternativas si presenta dificultades constantes o no se siente cómodo en el entorno escolar.

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