¿Podría el aire que respiras estar desencadenando brotes dolorosos de artritis?
Un estudio reciente plantea que la exposición a la contaminación del aire, especialmente a las partículas finas conocidas como PM2.5, podría contribuir al empeoramiento de los síntomas de la artritis reumatoide y favorecer la aparición de brotes dolorosos.
La investigación, publicada en Annals of the Rheumatic Diseases, encontró que las personas con artritis reumatoide expuestas a mayores niveles de contaminación por partículas finas presentaban una enfermedad más activa y un mayor riesgo de experimentar exacerbaciones.
El equipo dirigido por Sung Cheol Jung, de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur, analizó durante cuatro años a más de 1,000 pacientes. Los investigadores compararon los niveles de contaminación ambiental con la actividad de la enfermedad registrada en más de 12,000 consultas médicas.
De los seis contaminantes atmosféricos principales evaluados, las partículas finas fueron las que mostraron la relación más fuerte con el aumento de los síntomas de la artritis reumatoide.
El incremento del riesgo fue especialmente evidente después de periodos superiores a dos semanas con mayor exposición a estos contaminantes.
Los investigadores explicaron que estas partículas microscópicas pueden desplazarse desde los pulmones hacia el torrente sanguíneo, donde podrían activar procesos dañinos como la producción de moléculas inflamatorias, estrés celular y daño en el ADN. Estos mecanismos podrían contribuir a la inflamación característica de las enfermedades autoinmunes.
Aunque los autores señalaron que todavía se requieren más estudios para determinar si mejorar la calidad del aire puede disminuir la actividad de la artritis reumatoide, recomendaron que las personas con esta enfermedad reduzcan la exposición prolongada a ambientes con mala calidad del aire, especialmente cuando los niveles de PM2.5 sean elevados.
El doctor Jeffrey Sparks, del Mass General Brigham/Brigham and Women’s Hospital en Boston, elaboró un editorial que acompañó la publicación del estudio. Señaló que esta investigación se encuentra entre las más grandes que han utilizado métodos sólidos para relacionar contaminantes atmosféricos con la actividad de la artritis reumatoide.
Sparks destacó que, ante el aumento global de los niveles de contaminación ambiental, estos resultados tienen implicaciones importantes desde el punto de vista clínico, biológico y de salud pública. Además, refuerzan la idea de que los contaminantes inhalados pueden influir ampliamente en el riesgo, la evolución y la progresión de la artritis reumatoide y posiblemente de otras enfermedades autoinmunes.
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