Paracetamol y otros medicamentos impulsan el aumento de casos de daño hepático
Un nuevo estudio revela un incremento de casi 400% en los reportes de lesiones hepáticas recibidos por los centros de intoxicaciones de Estados Unidos durante las últimas dos décadas, con el paracetamol, incluido en medicamentos como Tylenol, entre los principales responsables.
De acuerdo con la investigación, publicada el 13 de agosto en Clinical Gastroenterology and Hepatology, la incidencia de lesiones hepáticas provocadas por sustancias externas pasó de aproximadamente 11 casos por millón de habitantes en 2000 a casi 53 casos por millón en 2024.
Los medicamentos fueron responsables de la mayoría de estos casos: representaron el 85% de las lesiones hepáticas registradas entre hombres y el 94% entre mujeres.
El paracetamol fue el medicamento que apareció con mayor frecuencia en los reportes. Cerca del 33% de los hombres y el 45% de las mujeres presentaron lesiones relacionadas únicamente con este fármaco.
El Dr. Christopher Holstege, director del Blue Ridge Poison Center de la Universidad de Virginia Health e investigador del estudio, señaló que los casos de daño hepático reportados a los centros de intoxicaciones han aumentado considerablemente durante los últimos 25 años y que el paracetamol se ha convertido en un factor cada vez más importante.
Para realizar la investigación, los científicos analizaron registros de centros de intoxicaciones de todo Estados Unidos e identificaron más de 220,000 casos de daño hepático asociados con sustancias externas, entre ellas medicamentos, suplementos, alcohol y drogas ilícitas.
Los investigadores también observaron que el número de lesiones que requieren atención médica ha aumentado de manera constante. Más del 80% de los casos analizados terminaron en hospitalización, lo que refleja la gravedad potencial de estas intoxicaciones.
Sin embargo, hubo una reducción importante en los casos relacionados con medicamentos que combinaban paracetamol con otros fármacos. Estos disminuyeron hasta un 85% después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos estableciera límites sobre la cantidad de paracetamol permitida en determinados medicamentos combinados de venta con receta.
A pesar de esta reducción, el paracetamol utilizado por sí solo continuó siendo uno de los principales factores asociados con las lesiones hepáticas registradas por los centros de intoxicaciones.
El alcohol ocupó un segundo lugar, aunque muy por detrás de los medicamentos. Entre las causas menos frecuentes se encontraron los estimulantes, drogas ilícitas, suplementos herbales y dietéticos, así como determinadas toxinas presentes en el medio ambiente.
Holstege recomendó utilizar los medicamentos siguiendo estrictamente las indicaciones de los profesionales de la salud y las instrucciones incluidas en las etiquetas. También aconsejó tener especial precaución con sustancias nuevas o no reguladas, mientras que los investigadores consideran necesario realizar más estudios para determinar qué grupos de personas podrían presentar un mayor riesgo de sufrir daño hepático.
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