Pagos de farmacéuticas pueden influir en las recetas médicas
Una nueva revisión de evidencia encontró que los pagos, regalos y otras estrategias de promoción de la industria farmacéutica pueden influir en las decisiones de prescripción de algunos médicos.
Los profesionales que reciben este tipo de incentivos tienden a recetar con mayor frecuencia los medicamentos promovidos por las compañías.
El análisis, publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas, reunió información de más de 93 estudios que evaluaron distintas formas de interacción entre médicos y empresas farmacéuticas, como visitas de representantes, pagos por consultorías, participación en consejos asesores, comidas gratuitas y entrega de muestras.
Más recetas de los medicamentos promocionados
Los investigadores encontraron evidencia de que los médicos que reciben pagos o beneficios de la industria tienen mayor probabilidad de prescribir los medicamentos promocionados por esas compañías.
El análisis incluyó datos de 39 estudios con alrededor de 3.8 millones de médicos, lo que permitió observar una relación entre las estrategias de promoción farmacéutica y los patrones de prescripción.
De acuerdo con los autores, este efecto puede tener consecuencias económicas cuando se eligen medicamentos de marca más costosos pese a que existen alternativas de menor precio.
También se identificaron posibles prescripciones inadecuadas
La revisión encontró además una asociación entre las interacciones con la industria y una mayor probabilidad de realizar prescripciones consideradas inapropiadas.
Este resultado provino de 10 estudios que involucraron aproximadamente a 2.9 millones de médicos. En estos casos, los profesionales podían elegir tratamientos que no necesariamente eran los más adecuados para el paciente o que incluso podían representar algún riesgo.
Los investigadores señalan que estos resultados no significan que todos los médicos que reciben pagos o regalos actúen de manera inadecuada, sino que muestran una tendencia observable en los datos.
¿Qué estrategias utilizan las farmacéuticas?
Las compañías pueden utilizar diferentes mecanismos para promocionar sus productos entre los profesionales de la salud, entre ellos:
Visitas de representantes de ventas.
Pagos por consultorías.
Participación en consejos o juntas asesoras.
Comidas y otros beneficios.
Entrega de muestras.
Otras actividades de marketing.
Estas prácticas son frecuentes en distintos países, aunque no todos los médicos mantienen este tipo de relaciones con la industria.
Las políticas pueden reducir estas influencias
La revisión también encontró que las políticas destinadas a limitar los conflictos de interés y regular las interacciones entre médicos y compañías farmacéuticas pueden disminuir algunas de estas estrategias de promoción.
Los investigadores plantean que preservar la independencia clínica no debería depender únicamente de las decisiones individuales de cada médico. Los hospitales, instituciones y sistemas de salud también pueden establecer normas que reduzcan posibles conflictos de interés.
En Estados Unidos, por ejemplo, los pacientes pueden consultar los pagos y transferencias de valor realizados por compañías farmacéuticas a médicos mediante una base de datos pública.
En conjunto, la evidencia sugiere que las relaciones económicas entre la industria farmacéutica y los profesionales de la salud pueden influir en los patrones de prescripción. Por ello, la transparencia y las políticas de manejo de conflictos de interés son herramientas importantes para proteger la independencia de las decisiones médicas y favorecer tratamientos basados en la evidencia y las necesidades de cada paciente.
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