OMS advierte aumento de casos de hepatitis: síntomas, tipos y cómo prevenir
La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta ante el aumento de casos de hepatitis en todo el mundo, una enfermedad infecciosa que actualmente afecta a 287 millones de personas. El organismo señaló que durante 2024 esta enfermedad ocasionó cerca de 1.3 millones de fallecimientos, principalmente por complicaciones derivadas del deterioro progresivo del hígado.
La advertencia se dio a conocer con motivo del Día Mundial contra la Hepatitis, una jornada dedicada a promover la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad. La OMS destacó que, aunque infecciones como el VIH y la tuberculosis han reducido su mortalidad, las defunciones asociadas con la hepatitis siguen representando un importante problema de salud pública.
Hepatitis: una enfermedad que puede desarrollarse sin síntomas
La hepatitis consiste en una inflamación del hígado causada, en la mayoría de los casos, por virus. De acuerdo con instituciones como el ISSSTE, existen distintos tipos de hepatitis, y su evolución depende del virus responsable, del estado de salud del paciente y del acceso a atención médica.
Algunas variantes desaparecen tras un periodo breve, mientras que otras evolucionan hacia una infección crónica que puede permanecer durante años sin manifestar síntomas evidentes. Esta condición dificulta su detección temprana y favorece la aparición de complicaciones graves.
Entre las principales consecuencias de la hepatitis crónica se encuentran la cirrosis, la insuficiencia hepática y el cáncer de hígado. Por ello, los especialistas recomiendan realizar pruebas diagnósticas cuando existan factores de riesgo o sospecha de infección.
Síntomas de la hepatitis aguda y crónica
La hepatitis aguda suele presentarse poco tiempo después del contagio y, por lo general, dura menos de seis meses. Aunque algunas personas no experimentan síntomas, otras pueden presentar coloración amarillenta en la piel y los ojos (ictericia), además de fatiga intensa.
También son frecuentes síntomas como orina de color oscuro, náuseas, vómitos, dolor abdominal y malestar general. Debido a que estas manifestaciones pueden confundirse con otros padecimientos, es indispensable confirmar el diagnóstico mediante estudios médicos.
En la hepatitis crónica, la infección puede permanecer sin síntomas durante varios años. Cuando finalmente se detecta, es posible que el hígado ya haya sufrido daños importantes, por lo que el paciente requiere vigilancia y tratamiento especializado.
Prevención y tratamiento para disminuir los contagios
La OMS subrayó que la prevención de la hepatitis se basa en diversas estrategias, entre ellas la aplicación de vacunas para los tipos de hepatitis que cuentan con inmunización, así como el acceso oportuno a pruebas de diagnóstico y tratamientos adecuados.
Asimismo, mantener medidas de higiene, garantizar el manejo seguro de sangre e instrumentos médicos y buscar atención médica de forma temprana son acciones clave para reducir la transmisión de los virus que provocan esta enfermedad.
Los tipos más comunes de hepatitis son A, B, C, D y E, cada uno con mecanismos de transmisión y características distintas. Mientras algunos pueden prevenirse mediante vacunación, otros requieren un diagnóstico precoz y tratamiento para evitar daños irreversibles en el organismo.
La hepatitis sigue siendo un desafío para la salud mundial
La OMS mantiene a la hepatitis como una de las principales prioridades en materia de salud pública, por lo que impulsa estrategias internacionales dirigidas a disminuir tanto las nuevas infecciones como las muertes relacionadas con esta enfermedad.
El diagnóstico oportuno continúa siendo una herramienta fundamental para mejorar el pronóstico de los pacientes, ya que muchas personas pueden convivir con la infección durante años sin ser conscientes de ello.
Ante el incremento de casos registrado a nivel mundial, las autoridades sanitarias recomiendan acudir periódicamente a revisiones médicas, conocer los factores de riesgo y adoptar medidas preventivas para reducir la propagación de esta enfermedad transmisible.
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