Obesidad en adultos jóvenes se relaciona con mayor riesgo de cáncer

Presentar obesidad durante los veinte o treinta años podría asociarse con una mayor probabilidad de desarrollar cáncer en etapas tempranas de la vida, según un estudio publicado el 27 de octubre en la revista Annals of Internal Medicine.

La investigación, encabezada por el doctor Jae-Seung Yun, de la Universidad Católica de Corea, en Seúl, dio seguimiento durante aproximadamente una década a más de seis millones de adultos de entre 20 y 39 años que no presentaban enfermedades al inicio del estudio.

Los resultados mostraron diferencias en la incidencia de cáncer según el peso corporal. Entre las personas que tenían un peso considerado normal, el 1.8 % desarrolló cáncer durante los diez años de seguimiento. En el grupo con obesidad, la proporción aumentó al 2.2 %, mientras que entre quienes presentaban obesidad más severa alcanzó el 2.6 %.

La distribución de la grasa corporal también pareció influir en los resultados. Los participantes con mayor acumulación de grasa abdominal registraron las tasas más elevadas de cáncer en general, lo que sugiere que no solo importa el peso, sino también la composición y distribución de la grasa corporal.

¿Qué tipos de cáncer mostraron una asociación más fuerte?

Los investigadores identificaron algunas de las asociaciones más marcadas entre la obesidad y los siguientes tipos de cáncer:

Cáncer de tiroides: mostró una relación importante con la obesidad en adultos jóvenes.

Cáncer de endometrio: se encontró entre los tumores con asociaciones más fuertes.

Cáncer de ovario: también presentó una relación con el exceso de peso.

En contraste, el análisis no encontró una asociación estadísticamente significativa entre la obesidad y el cáncer de mama dentro de la población estudiada.

¿Qué significan estos hallazgos?

Los resultados respaldan la importancia de prestar atención al peso corporal desde las primeras etapas de la adultez, ya que la obesidad se relaciona con diversos cambios metabólicos, hormonales e inflamatorios que podrían participar en el desarrollo de determinados tipos de cáncer.

No obstante, el estudio es observacional, por lo que no demuestra que la obesidad sea la causa directa de los casos de cáncer identificados. Además, los investigadores reconocieron algunas limitaciones, como la falta de información detallada sobre el tabaquismo, un factor que puede influir en el riesgo de desarrollar distintos tumores.

También se necesitan nuevas investigaciones para determinar si la pérdida de peso intencional reduce la probabilidad de desarrollar cáncer y en qué medida influyen otros factores relacionados con el estilo de vida.

En conclusión, mantener un peso saludable y adoptar hábitos que favorezcan la salud metabólica pueden formar parte de una estrategia de prevención a largo plazo. Sin embargo, estos resultados no significan que todas las personas jóvenes con obesidad desarrollarán cáncer, sino que muestran una asociación que merece seguir investigándose.

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