Nuevo anillo inteligente puede rastrear azúcar en sangre y alcohol
Un anillo inteligente en fase experimental podría convertirse en una herramienta para ayudar a las personas con diabetes a monitorear sus niveles de glucosa de forma continua, según una investigación reciente.
El dispositivo es capaz de medir de manera constante hasta cuatro biomarcadores químicos presentes en el sudor de los dedos, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Nature Communications.
Entre las sustancias que puede detectar se encuentran la glucosa, las cetonas, la vitamina C, el ácido úrico, el lactato y el alcohol.
"Un anillo capaz de obtener información molecular dinámica en tiempo real sería de gran utilidad para tomar decisiones relacionadas con la salud, la alimentación y el estilo de vida", explicó el investigador principal, Joseph Wang.
El especialista señaló que la posibilidad de monitorear simultáneamente los niveles de glucosa y cetonas podría ser especialmente valiosa para optimizar la administración de insulina en personas con diabetes. Wang es profesor de ingeniería química y nanotecnología en la Universidad de California en San Diego.
Las pruebas realizadas tanto en personas sanas como en pacientes con diabetes tipo 1 mostraron que el anillo ofrece mediciones de glucosa y cetonas con un nivel de precisión comparable al de los glucómetros y medidores de cetonas en sangre disponibles actualmente en el mercado.
Los investigadores recordaron que los anillos inteligentes comerciales, como el Oura Ring, ya pueden registrar indicadores de salud como la temperatura de la piel, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno en sangre.
Sin embargo, estos dispositivos no tienen la capacidad de analizar las sustancias químicas presentes en los fluidos corporales.
"La mayoría de los anillos inteligentes disponibles actualmente proporcionan información biofísica, pero no ofrecen datos moleculares sobre biomarcadores bioquímicos que permitan conocer con mayor profundidad el estado de salud de una persona", explicó Tamoghna Saha, investigadora postdoctoral del laboratorio de Wang.
El prototipo incorpora sensores para detectar biomarcadores, componentes electrónicos de bajo consumo energético y una batería flexible.
Una de sus principales características es que no requiere que la persona realice ejercicio o sude de forma intencional. El anillo recoge de manera pasiva el sudor mediante un hidrogel especialmente diseñado, cuyo funcionamiento se asemeja al movimiento del agua desde las raíces hasta las hojas de las plantas.
Posteriormente, el sudor es analizado por un conjunto de sensores integrados en el dispositivo, y los resultados se transmiten de forma inalámbrica a una aplicación instalada en un teléfono inteligente.
El anillo funciona con una batería recargable que proporciona una autonomía aproximada de 12 horas por carga.
"Lograr integrar toda esta tecnología en un dispositivo tan pequeño como un anillo es realmente sorprendente", destacó Wang.
Como siguiente paso, los investigadores buscan mejorar la resistencia al agua del dispositivo para que pueda utilizarse durante todo el día. También trabajan en perfeccionar tanto los componentes electrónicos como el hidrogel, con el objetivo de prolongar el monitoreo continuo durante varios días antes de requerir mantenimiento o recarga.
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