No solo el huevo: estos alimentos también pueden transmitir salmonela

Un brote de salmonela registrado en Estados Unidos, asociado al consumo de huevos contaminados, ha generado preocupación entre las autoridades sanitarias y ha reavivado el interés sobre otros alimentos que también pueden representar un riesgo de infección. Hasta el momento, se han confirmado 98 casos y 26 hospitalizaciones, situación que llevó al retiro preventivo de millones de docenas de huevos distribuidas en varios estados.

Las investigaciones señalan que el brote está relacionado con un lote específico de huevos producido por Midwest Poultry Services, LP. No obstante, especialistas en salud recuerdan que la bacteria Salmonella puede estar presente en distintos alimentos cuando no se producen, manipulan, almacenan o cocinan adecuadamente. Instituciones como Mayo Clinic destacan que la prevención continúa siendo la medida más eficaz para evitar el contagio.

Retiran millones de huevos por posible contaminación

Las autoridades sanitarias estadounidenses ordenaron el retiro de un millón 589 mil 577 docenas de huevos tras detectar una posible contaminación con salmonela en parte de la producción de Midwest Poultry Services, LP.

Hasta ahora, todos los casos confirmados están vinculados exclusivamente con esos productos, y no existe evidencia de que otros alimentos formen parte del brote actual.

Otros alimentos también pueden ser fuente de salmonela

Aunque el origen de este brote se encuentra en huevos contaminados, expertos de Mayo Clinic advierten que la bacteria también puede encontrarse en otros alimentos considerados de mayor riesgo, entre ellos:

Carne de res cruda. Carne de ave. Mariscos. Huevos. Alimentos preparados con huevo crudo o insuficientemente cocido. Leche sin pasteurizar. Frutas y verduras, especialmente algunas importadas.

Los especialistas aclaran que esto no significa que todos estos productos estén contaminados, sino que el riesgo aumenta cuando no se siguen prácticas adecuadas de producción, conservación y preparación.

La contaminación cruzada también favorece la propagación

La infección por salmonela no siempre se origina en el alimento. En muchas ocasiones, la contaminación ocurre durante la preparación de los alimentos debido a deficiencias en la higiene.

Manipular alimentos crudos y luego tocar otros productos sin lavarse las manos puede facilitar la propagación de la bacteria. Del mismo modo, utilizar los mismos utensilios, tablas de cortar o superficies sin desinfectarlas adecuadamente favorece la llamada contaminación cruzada.

Las superficies contaminadas también pueden transmitir la bacteria

El riesgo de infección no se limita al consumo de alimentos contaminados. Una persona también puede contagiarse al tocar objetos o superficies donde se encuentra la bacteria y posteriormente llevarse las manos a la boca.

Por ello, los expertos recomiendan lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño, manipular carne cruda o preparar alimentos que puedan contener Salmonella.

Los síntomas pueden tardar varios días en aparecer

Según Mayo Clinic, el periodo de incubación de la salmonela suele variar entre seis horas y seis días después de la exposición. Debido a este intervalo, muchas personas no logran identificar de inmediato el alimento responsable de la infección.

¿Qué es la salmonela?

La salmonela es una bacteria que causa la salmonelosis, una infección intestinal considerada una de las enfermedades transmitidas por alimentos más comunes a nivel mundial.

La infección generalmente se adquiere al consumir alimentos o agua contaminados, aunque también puede transmitirse mediante el contacto con personas infectadas, animales o superficies contaminadas.

Síntomas más frecuentes de la salmonelosis

En la mayoría de los casos, los síntomas aparecen entre ocho y 72 horas después del contagio. Entre las manifestaciones más comunes se encuentran:

Diarrea. Fiebre. Cólicos o calambres abdominales. Náuseas. Vómitos. Escalofríos. Dolor de cabeza. Pérdida del apetito. Presencia de sangre en las heces.

Algunas personas pueden portar la bacteria sin presentar síntomas, aunque aun así tienen la capacidad de transmitirla.

La mayoría de los casos se resuelve sin tratamiento específico

Los especialistas señalan que la mayoría de las personas se recupera de forma espontánea en pocos días o hasta una semana, sin necesidad de medicamentos específicos.

Sin embargo, la principal complicación es la deshidratación, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, quienes pueden requerir atención médica e incluso hospitalización.

Existen cepas más agresivas de la bacteria

Además de causar infecciones intestinales, algunas variantes de Salmonella pueden provocar enfermedades más graves.

Mayo Clinic advierte que ciertas cepas son responsables de la fiebre tifoidea, una infección potencialmente mortal que continúa siendo más frecuente en países en desarrollo y que requiere tratamiento médico inmediato.

La prevención sigue siendo la mejor estrategia

Los especialistas coinciden en que la mejor forma de reducir el riesgo de salmonelosis consiste en mantener adecuados hábitos de higiene y manipulación de alimentos.

Entre las principales recomendaciones se encuentran lavarse las manos con frecuencia, cocinar completamente carnes y huevos, evitar el consumo de leche no pasteurizada, lavar cuidadosamente frutas y verduras, y prevenir la contaminación cruzada mediante el uso adecuado de utensilios y superficies en la cocina.

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