Mundial 2026 en alerta: expertos advierten riesgos por sarampión

El Mundial de 2026, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá, promete convertirse en uno de los eventos deportivos más concurridos de todos los tiempos, con la llegada de millones de aficionados de distintas partes del mundo.

Sin embargo, especialistas en salud pública señalan que la gran concentración de personas en estadios, aeropuertos, hoteles y sistemas de transporte podría incrementar el riesgo de propagación de diversas enfermedades infecciosas.

Esta preocupación surge en un momento en que América del Norte enfrenta brotes de sarampión, mientras que el COVID-19 continúa circulando y el dengue sigue presente en varias regiones. Ante este panorama, las autoridades sanitarias han comenzado a fortalecer sus sistemas de vigilancia epidemiológica y a implementar medidas preventivas de cara al torneo.

El sarampión encabeza las preocupaciones sanitarias

Entre las enfermedades que generan mayor inquietud destaca el sarampión, debido a los brotes recientes registrados en los tres países organizadores. Se trata de una infección altamente contagiosa que se transmite mediante gotas respiratorias expulsadas al hablar, toser o estornudar.

En México, la situación ha llamado especialmente la atención de las autoridades. Durante 2025 y 2026 se han reportado miles de casos, acumulando más de 18 mil contagios confirmados y 43 fallecimientos relacionados con el brote en ese periodo.

Las entidades con mayor número de casos incluyen Jalisco, Ciudad de México y Chiapas. Los niños pequeños, particularmente los menores de un año, continúan siendo uno de los grupos más vulnerables ante esta enfermedad.

COVID-19 e influenza continúan circulando

Aunque la emergencia internacional por COVID-19 concluyó hace varios años, el virus sigue causando infecciones y hospitalizaciones en diferentes partes del mundo. Los expertos advierten que eventos de gran magnitud, como una Copa del Mundo, pueden favorecer nuevas cadenas de transmisión debido al constante movimiento de viajeros internacionales.

A ello se suma la presencia de otros virus respiratorios, entre ellos la influenza estacional. Durante los últimos años, América del Norte ha registrado niveles importantes de enfermedades respiratorias, por lo que los sistemas de salud mantienen una vigilancia permanente.

Las aglomeraciones, las celebraciones en espacios cerrados y los largos desplazamientos aumentan las posibilidades de exposición a estos virus.

El dengue representa un desafío adicional

Otro de los retos sanitarios asociados al Mundial será el dengue. El torneo se desarrollará durante el verano, temporada en la que aumenta la actividad de los mosquitos transmisores de esta enfermedad en varias zonas de México y del sur de Estados Unidos.

Las autoridades también monitorean la llegada de visitantes procedentes de regiones donde circulan otras enfermedades transmitidas por vectores, como la fiebre amarilla y algunos virus emergentes detectados recientemente en América Latina.

A diferencia del sarampión o del COVID-19, estas enfermedades requieren la picadura de mosquitos infectados para propagarse. No obstante, podrían representar una presión adicional para los servicios de salud durante el desarrollo del evento.

¿Existe riesgo de ébola durante el torneo?

La Organización Mundial de la Salud continúa dando seguimiento a brotes de ébola Bundibugyo identificados en ciertas zonas de África. Sin embargo, los especialistas consideran que la posibilidad de transmisión durante el Mundial es reducida, ya que esta enfermedad no se propaga por el aire.

Pese a ello, México y los demás países anfitriones han reforzado sus mecanismos de vigilancia epidemiológica y los protocolos de detección oportuna para responder rápidamente ante cualquier caso sospechoso.

Recomendaciones para los asistentes

Las autoridades sanitarias aconsejan a quienes planean asistir al Mundial revisar previamente su esquema de vacunación. Las vacunas contra sarampión, influenza y COVID-19 siguen siendo herramientas fundamentales para disminuir el riesgo de enfermedad y limitar la transmisión.

Asimismo, recomiendan utilizar repelente contra mosquitos, mantener hábitos adecuados de higiene, evitar acudir a eventos masivos en caso de presentar síntomas respiratorios y buscar atención médica ante cualquier signo de infección.

Un desafío para la salud pública internacional

La Copa Mundial de 2026 reunirá a millones de personas provenientes de numerosos países, convirtiéndose en una prueba importante para los sistemas de vigilancia epidemiológica de América del Norte.

Aunque los expertos consideran que los riesgos pueden mantenerse bajo control mediante estrategias preventivas adecuadas, la combinación de movilidad internacional masiva y grandes concentraciones humanas hace indispensable mantener una supervisión constante antes, durante y después del torneo para proteger la salud de los asistentes y de las comunidades anfitrionas.

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