Mujeres con enfermedades autoinmunes enfrentan más diagnósticos erróneos
Las mujeres con enfermedades autoinmunes podrían enfrentar mayores dificultades para obtener un diagnóstico adecuado, ya que con más frecuencia sus síntomas son atribuidos inicialmente a problemas psiquiátricos o psicosomáticos, según un nuevo estudio publicado en eClinicalMedicine.
La investigación analizó a más de 6,600 personas con enfermedades autoinmunes, de las cuales aproximadamente 91% eran mujeres. Los investigadores encontraron diferencias importantes entre ambos sexos en la forma en que se interpretaban sus síntomas.
Alrededor del 43% de las mujeres señaló que en algún momento sus síntomas habían sido atribuidos erróneamente a una causa psiquiátrica, frente al 33% de los hombres. Asimismo, 34% de las mujeres reportó haber recibido un diagnóstico psicosomático equivocado, comparado con 22% de los hombres.
En conjunto, las mujeres tuvieron aproximadamente 50% más probabilidades de reportar un diagnóstico psiquiátrico erróneo y cerca de 75% más probabilidades de señalar un diagnóstico psicosomático incorrecto.
Las enfermedades autoinmunes pueden ser especialmente difíciles de identificar debido a que provocan síntomas diversos, como fatiga, dolor, alteraciones del sueño y cambios en el estado de ánimo. En algunos casos, pueden pasar meses o incluso años antes de establecer un diagnóstico definitivo.
El estudio también encontró que las mujeres reportaron periodos más prolongados entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico, además de necesitar más consultas médicas. Mientras que en los hombres el tiempo informado para llegar al diagnóstico generalmente fue inferior a tres meses, en las mujeres podía extenderse de uno a dos años.
Los investigadores consideran que estos resultados podrían reflejar la persistencia de sesgos de género en el proceso diagnóstico, especialmente cuando los síntomas son difíciles de explicar inicialmente.
Esto no significa que los diagnósticos psiquiátricos o psicosomáticos sean incorrectos en todos los casos. Una persona puede presentar simultáneamente una enfermedad autoinmune y un trastorno de salud mental, e incluso algunas enfermedades autoinmunes, como el lupus, pueden producir manifestaciones neurológicas o psiquiátricas.
Los especialistas destacan que, cuando los síntomas persisten, evolucionan o afectan diferentes sistemas del organismo, es importante mantener abiertas distintas posibilidades diagnósticas y considerar una enfermedad autoinmune cuando existan elementos que la sugieran.
Los autores subrayan además la importancia de escuchar a los pacientes y evitar descartar demasiado pronto sus síntomas como consecuencia exclusivamente de factores psicológicos. Una evaluación integral puede contribuir a identificar antes las enfermedades autoinmunes y facilitar el tratamiento adecuado.
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