Mujer embarazada expuesta a 45 sustancias químicas comunes según un estudio
Un estudio reciente reveló que las mujeres embarazadas están expuestas a numerosas sustancias químicas de uso común que podrían estar relacionadas con un mayor riesgo de parto prematuro y de bebés con bajo peso al nacer.
Para la investigación, los científicos analizaron muestras de orina de más de 5,000 mujeres que dieron a luz entre los años 2000 y 2021, comparando posteriormente los niveles de exposición química con los resultados de sus embarazos.
El equipo examinó la presencia de 113 sustancias químicas habitualmente encontradas en alimentos, agua, contaminación atmosférica, productos de cuidado personal, fragancias y diversos artículos de uso doméstico.
En promedio, cada muestra contenía alrededor de 45 compuestos químicos detectables, aunque algunas participantes presentaban hasta 64 sustancias diferentes.
Entre los compuestos identificados se encontraban los ftalatos, utilizados para aumentar la flexibilidad de los plásticos, así como otros plastificantes de nueva generación desarrollados como alternativas a estos materiales.
Los resultados mostraron que varios de estos compuestos se relacionaban de manera consistente con nacimientos más tempranos y con un menor peso de los recién nacidos.
La investigadora principal, Tracey Woodruff, profesora de epidemiología y salud poblacional en la Universidad de Stanford y en el Instituto Woods para el Medio Ambiente, señaló que el estudio encontró que algunos de los productos químicos más recientes, creados para sustituir a sustancias consideradas tóxicas, también parecen tener efectos perjudiciales.
La investigación también identificó una relación entre el bajo peso al nacer y la exposición a los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), compuestos que se generan durante la combustión de carbón, petróleo, gas y madera.
La autora principal del estudio, Jessie Buckley, profesora de epidemiología en la Escuela Gillings de Salud Pública Global, explicó que evitar la exposición a estas sustancias resulta complicado debido a su amplia presencia en productos y entornos cotidianos.
Buckley destacó que las personas tienen una capacidad limitada para controlar muchas de estas exposiciones y advirtió que incluso pequeñas variaciones en el peso al nacer o en la duración del embarazo pueden influir de manera importante en la salud y el desarrollo de los niños.
Ante estos hallazgos, los investigadores hicieron un llamado a las autoridades y a las empresas para que refuercen las medidas destinadas a reducir la presencia de sustancias químicas potencialmente dañinas en productos de uso diario y para que se evalúe rigurosamente la seguridad de los nuevos compuestos antes de su comercialización.
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