Muchos fumadores desconocen los riesgos cardíacos y cerebrales de fumar
A pesar de décadas de campañas que advierten sobre los peligros del tabaco, muchos fumadores todavía desconocen que fumar y estar expuesto al humo de segunda mano también incrementan considerablemente el riesgo de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular, según un nuevo estudio.
Más del 90% de los fumadores reconoce que el tabaco puede provocar cáncer de pulmón, pero existe un menor nivel de conocimiento sobre otras enfermedades potencialmente mortales. De acuerdo con investigadores que publicaron sus resultados en BMJ Open, cerca del 80% sabe que fumar está relacionado con enfermedades cardíacas e infartos, mientras que aproximadamente el 70% identifica su relación con los accidentes cerebrovasculares.
El estudio también encontró que, durante aproximadamente dos décadas, el conocimiento sobre los diferentes riesgos asociados al consumo de tabaco ha mostrado pocos avances.
Janet Chung-Hall, investigadora principal del International Tobacco Control Policy Evaluation Project de la Universidad de Waterloo, calificó de preocupantes las deficiencias en el conocimiento de los efectos que fumar y respirar humo de segunda mano tienen sobre la salud.
La investigadora destacó especialmente la falta de conciencia sobre los daños cardiovasculares, considerando que el tabaquismo está relacionado con más de 2 millones de muertes cardiovasculares en todo el mundo cada año. Por ello, señaló que informar mejor a la población sobre estos riesgos debería convertirse en una prioridad de salud pública.
Para realizar el análisis, los investigadores estudiaron información de más de 240,000 fumadores adultos de 46 países.
Los resultados también mostraron una disminución del conocimiento sobre los peligros del humo de segunda mano en la mayoría de los países de ingresos altos incluidos en el estudio, entre ellos Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Inglaterra y Japón.
Aunque aproximadamente el 90% de los participantes sabía que fumar puede provocar cáncer de pulmón, solo 77% reconocía que la exposición al humo de segunda mano también puede causar este tipo de cáncer.
Geoffrey Fong, profesor de psicología y ciencias de la salud pública de la Universidad de Waterloo, señaló que comprender los riesgos del tabaco constituye un primer paso importante para que las personas dejen de fumar y reduzcan la exposición de quienes las rodean al humo de segunda mano.
Los investigadores consideran necesario que los gobiernos impulsen campañas educativas más intensas y constantes, enfocadas tanto en los riesgos cardiovasculares como en los relacionados con el cáncer.
Entre las estrategias que podrían ayudar se encuentran el uso de advertencias sanitarias con imágenes de gran tamaño en los productos de tabaco y campañas de comunicación sostenidas. Estas medidas podrían contribuir a aumentar la percepción de riesgo, favorecer que los fumadores abandonen el hábito y reducir la probabilidad de que los jóvenes comiencen a fumar.
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