Los chatbots de IA atraen a adolescentes estadounidenses con diversión

Un estudio reciente revela que tres de cada cinco adolescentes en Estados Unidos han utilizado chatbots de inteligencia artificial, recurriendo a ellos para entretenerse, pedir consejos, encontrar compañía e incluso explorar relaciones románticas.

Asimismo, cerca de uno de cada diez jóvenes afirma interactuar con estas herramientas casi todos los días, según los investigadores.

Sin embargo, la IA no siempre resulta una compañía positiva. Algunos adolescentes han reportado experiencias negativas, como presión social, manipulación o difusión de información falsa, de acuerdo con un estudio publicado en el Journal of Adolescence.

El investigador principal, Sameer Hinduja, codirector del Centro de Investigación sobre el Ciberacoso en la Florida Atlantic University, explicó que la IA conversacional no es peligrosa por sí misma, pero tampoco garantiza seguridad constante para los jóvenes. Señaló que estos sistemas pueden responder de manera muy personalizada, lo que incrementa su influencia, especialmente en adolescentes que aún están formando su pensamiento crítico y su identidad, haciéndolos más propensos a confiar en lo que dice el chatbot sin cuestionarlo.

Para llevar a cabo el estudio, se encuestó a casi 3,500 adolescentes de entre 13 y 17 años en todo el país acerca de su uso de la IA.

Los resultados indicaron que el 60% había utilizado estas herramientas al menos una o dos veces, mientras que el 11% dijo emplearlas de forma diaria o casi diaria.

Entre quienes han interactuado con chatbots, los principales usos fueron: entretenimiento (85%), búsqueda de consejos (66%), amistad (60%), apoyo emocional o de salud mental (49%) y compañía romántica (35%). Además, se observó que los varones recurren con mayor frecuencia que las mujeres a la IA en todos estos aspectos.

No obstante, también se identificaron riesgos importantes. Entre los adolescentes encuestados:

El 32% recibió solicitudes incómodas de información personal. El 23% se sintió presionado o manipulado. El 19% fue incentivado a realizar acciones poco éticas o ilegales. El 17% recibió información falsa sobre sí mismo. El 15% fue alentado a conductas de riesgo o autolesión. El 13% estuvo expuesto a contenido relacionado con el suicidio.

En total, el 47% de los participantes reportó haber tenido al menos una interacción potencialmente dañina con la inteligencia artificial.

Según Hinduja, estos datos evidencian la necesidad de priorizar la seguridad de los jóvenes en el diseño y uso de estas tecnologías, ya que no se trata de casos aislados, sino de patrones que afectan a una proporción considerable de usuarios. Por ello, considera fundamental una respuesta conjunta entre familias, escuelas y empresas.

Los especialistas recomiendan que padres, docentes y otros adultos mantengan un diálogo abierto con los adolescentes sobre cómo utilizan la IA, brindando orientación y contexto sobre estas interacciones.

También subrayan la importancia de fortalecer la educación en alfabetización digital y en inteligencia artificial dentro de las escuelas, implementar filtros de contenido, establecer protocolos de atención en salud mental, mejorar la verificación de edad y realizar auditorías independientes para asegurar que las medidas de protección sean efectivas.

En conclusión, aunque la inteligencia artificial seguirá formando parte de la vida cotidiana, es clave garantizar que los jóvenes cuenten con las herramientas y la protección necesarias para usarla de manera segura.

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