Las mujeres con Parkinson tienen más probabilidades de sufrir cambios cerebrales

Un estudio reciente sugiere que las mujeres con enfermedad de Parkinson podrían ser más propensas que los hombres a presentar cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer.

La investigación, presentada durante una reunión de la Academia Europea de Neurología en Ginebra, encontró que las mujeres con Parkinson acumulaban mayores cantidades de placas beta amiloides en el cerebro, uno de los principales rasgos característicos del Alzheimer.

La investigadora principal, la Dra. Erika Driver-Dunckley, neuróloga de Mayo Clinic en Phoenix, explicó que estos resultados indican que las mujeres podrían tener una mayor susceptibilidad a desarrollar alteraciones cerebrales impulsadas por la acumulación de amiloide en el contexto del Parkinson, un patrón similar al observado en personas con diagnóstico confirmado de enfermedad de Alzheimer.

Aunque tanto el Parkinson como el Alzheimer son trastornos frecuentes en adultos mayores, todavía existe poca información sobre las diferencias entre hombres y mujeres en la forma en que estas enfermedades afectan al cerebro.

Para profundizar en este tema, los investigadores analizaron datos de 230 personas cuya enfermedad de Parkinson fue confirmada mediante autopsia.

El análisis reveló que las mujeres tenían más del doble de probabilidades que los hombres de presentar una elevada acumulación de placas beta amiloides, incluso después de considerar factores como la edad y la predisposición genética.

En términos generales, el 57 % de las mujeres mostró una alta carga de placas amiloides, frente al 40 % de los hombres.

Sin embargo, pese a esta diferencia en la acumulación de placas, los investigadores no encontraron variaciones importantes entre ambos sexos en cuanto a la frecuencia de demencia por Alzheimer ni en el desempeño obtenido en las pruebas de función cognitiva.

La Dra. Driver-Dunckley señaló que hombres y mujeres con enfermedad de Parkinson presentaron niveles similares de deterioro cognitivo y tasas comparables de demencia por Alzheimer, a pesar de que las mujeres registraron una mayor carga de placas amiloides.

Los autores recordaron que investigaciones anteriores han vinculado una mayor acumulación de este tipo de placas con un deterioro cognitivo más pronunciado en mujeres con Alzheimer, pero esa relación no se observó en personas con Parkinson, lo que evidencia que aún existen aspectos por esclarecer sobre la interacción entre ambas enfermedades.

Según la especialista, era esperable que una mayor cantidad de placas amiloides se asociara con un mayor deterioro cognitivo en las mujeres; sin embargo, esa relación no apareció en este estudio. Consideró que investigaciones con un número mayor de participantes podrían detectar diferencias que no fueron evidentes en este análisis.

Finalmente, los investigadores destacaron la importancia de continuar estudiando las diferencias biológicas entre hombres y mujeres en la enfermedad de Parkinson y su relación con los cambios cerebrales característicos del Alzheimer. También señalaron que será necesario confirmar estos resultados mediante estudios clínicos y patológicos de mayor escala para comprender mejor los mecanismos que podrían explicar estas diferencias.

Cabe señalar que estos hallazgos fueron presentados en un congreso científico, por lo que deben considerarse preliminares hasta que sean publicados en una revista científica revisada por pares.

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