La terapia hormonal podría reducir el riesgo de demencia entre las mujeres

La terapia hormonal podría estar relacionada con un menor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer en mujeres después de la menopausia, de acuerdo con los resultados de una nueva investigación.

El estudio, publicado el 26 de agosto en la revista Alzheimer's & Dementia, encontró que las mujeres que habían utilizado terapia hormonal presentaban un 16% menos de riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer en comparación con aquellas que nunca habían recurrido a este tratamiento.

El efecto fue todavía más evidente entre las mujeres que habían experimentado una menopausia quirúrgica. En este grupo, quienes utilizaron terapia hormonal tuvieron aproximadamente un 26% menor riesgo de desarrollar cualquier tipo de demencia.

Anne-Marie Minihane, directora del Norwich Institute for Healthy Aging de la Universidad de East Anglia, en Reino Unido, explicó que las mujeres que habían usado terapia hormonal presentaron alrededor de 10% menos probabilidades de desarrollar demencia y 16% menos probabilidades de padecer Alzheimer que aquellas que nunca la utilizaron.

Para realizar el estudio, los investigadores analizaron durante un promedio de 13 años la información de más de 180,000 mujeres posmenopáusicas participantes del UK Biobank, un amplio proyecto de investigación médica del Reino Unido. Durante el periodo de seguimiento, cerca de 4,000 participantes desarrollaron demencia.

Los resultados indicaron que haber utilizado terapia hormonal durante al menos un año estaba asociado con una reducción en el riesgo de desarrollar tanto demencia como enfermedad de Alzheimer.

Los mayores beneficios se observaron en mujeres que habían llegado a la menopausia como consecuencia de una cirugía, por ejemplo, después de la extirpación de los ovarios. En ellas, el tratamiento se relacionó con una reducción aproximada del 26% en el riesgo de demencia.

También se observó un posible beneficio entre las mujeres que estuvieron expuestas naturalmente a niveles más bajos de estrógeno durante su vida. Esto incluía a quienes comenzaron a menstruar a una edad más tardía o experimentaron una menopausia prematura. En este grupo, la terapia hormonal se relacionó con un 16% menor riesgo de demencia.

Otro hallazgo relevante fue la relación con la variante genética APOE4, conocida por aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer. Entre las mujeres portadoras de esta variante, aquellas que utilizaron terapia hormonal presentaron aproximadamente un 13% menos riesgo de Alzheimer.

Los investigadores también encontraron que el momento en que se inicia el tratamiento podría ser importante. Las mujeres que comenzaron la terapia hormonal entre los 46 y 56 años fueron quienes presentaron la mayor reducción en el riesgo de demencia.

Este resultado respalda la denominada "hipótesis de la ventana crítica", que plantea que los posibles efectos beneficiosos de la terapia hormonal sobre el cerebro podrían ser mayores cuando el tratamiento se inicia cerca del momento de la menopausia, en lugar de muchos años después.

Minihane señaló que los resultados refuerzan la evidencia de que la relación entre la terapia hormonal y la salud cerebral es compleja y puede depender de las características biológicas de cada mujer.

Aunque la terapia hormonal se utiliza principalmente para controlar síntomas de la menopausia, como los sofocos y los sudores nocturnos, los investigadores consideran que sus efectos podrían extenderse a la salud cognitiva a largo plazo en determinados grupos de mujeres.

Sin embargo, estos resultados muestran una asociación y no demuestran que la terapia hormonal prevenga directamente la demencia o el Alzheimer. La decisión de utilizar este tratamiento debe individualizarse y considerar sus posibles beneficios y riesgos.

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