La terapia con psilocibina ayuda a aliviar el TEPT severo en los veteranos

Un veterano del Ejército de Estados Unidos que padecía trastorno de estrés postraumático (TEPT) severo experimentó una notable mejoría tras recibir un tratamiento experimental que combinó psicoterapia intensiva con psilocibina, el compuesto psicodélico presente en los llamados "hongos mágicos", según un estudio reciente.

Zachariah Collett sirvió durante 28 meses en combate en Irak, una experiencia que dejó profundas secuelas psicológicas. Tras su retiro médico a los 25 años, sufría pesadillas frecuentes, irritabilidad constante, estado de alerta permanente y una intensa lucha interna que afectaba su vida diaria.

Buscando una alternativa después de que los tratamientos convencionales no lograran aliviar sus síntomas, Collett participó en un ensayo clínico que evaluó el potencial de la psilocibina para tratar el TEPT resistente al tratamiento.

El estudio piloto, publicado el 30 de julio en la revista Communications Medicine, incluyó a 12 veteranos con TEPT severo que no habían respondido satisfactoriamente a la psicoterapia ni a los antidepresivos.

Durante 11 semanas, los participantes recibieron ocho horas iniciales de psicoterapia, seguidas por dos sesiones con psilocibina sintética. Después de cada administración del fármaco, completaron entre seis y ocho horas adicionales de terapia psicológica.

Los resultados mostraron una reducción superior al 50% en la gravedad de los síntomas del TEPT. La puntuación promedio de los participantes descendió de cerca de 40 a poco más de 12 puntos en una escala clínica utilizada para evaluar este trastorno.

Además, nueve de los 12 veteranos ya no cumplían los criterios clínicos de TEPT un mes después de concluir el tratamiento.

La investigadora principal, Stacey Armstrong, subdirectora del Centro de Investigación y Educación sobre Drogas Psicodélicas de la Universidad Estatal de Ohio, calificó los resultados como especialmente alentadores, considerando que se trataba de pacientes con TEPT grave y resistente a los tratamientos habituales.

La psilocibina actualmente se estudia como una posible herramienta terapéutica para diversos trastornos de salud mental, entre ellos la depresión y el TEPT.

No obstante, los investigadores señalaron que la mejoría observada no puede atribuirse únicamente al medicamento. Explicaron que el intenso programa de psicoterapia también desempeñó un papel importante, ya que algunos participantes comenzaron a mostrar avances incluso antes de recibir la psilocibina.

Alan Davis, director del centro de investigación y coautor del estudio, explicó que aún existe un debate sobre cuánto del beneficio proviene del fármaco, cuánto de la terapia y cuánto de la combinación de ambos. Sin embargo, destacó que la disminución de los síntomas fue mucho más marcada después de las sesiones con psilocibina.

Según Davis, la sustancia actúa como un catalizador que facilita un trabajo terapéutico más profundo, permitiendo que las personas accedan a emociones y experiencias que normalmente resultan difíciles de procesar. Afirmó que los mayores beneficios se producen durante el proceso psicoterapéutico y en los cambios que los pacientes implementan en su vida una vez finalizado el tratamiento.

Tres años después de participar en el ensayo, Collett aseguró que la experiencia transformó profundamente su vida, así como su relación con su familia y su matrimonio. Explicó que el tratamiento le brindó el espacio necesario para reaprender a desenvolverse en diferentes situaciones y desarrollar sentimientos de paz, tranquilidad, aceptación, perdón y compasión, reemplazando la ira, el resentimiento y el odio que antes dominaban su vida.

Los autores reconocieron que los estudios piloto con pocos participantes suelen mostrar resultados más favorables que los ensayos clínicos de mayor tamaño, por lo que planean realizar investigaciones más amplias para confirmar estos hallazgos.

Finalmente, Armstrong subrayó que, dado que muchos veteranos continúan sufriendo a pesar de los tratamientos disponibles, es fundamental seguir investigando nuevas alternativas terapéuticas que puedan ofrecer mejores resultados para las personas con TEPT.

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