La estabilidad laboral podría estar relacionada con la salud cerebral

Las dificultades para mantener un empleo estable durante la mediana edad podrían estar relacionadas con un mayor deterioro de la función cognitiva años después, según un nuevo estudio publicado en la revista Alzheimer's & Dementia el 23 de septiembre.

Los investigadores encontraron que, entre los hombres, una trayectoria laboral irregular se asociaba con un rendimiento cognitivo equivalente al de una persona cuyo cerebro tuviera aproximadamente siete años más de envejecimiento. En las mujeres, la jubilación anticipada o los periodos prolongados fuera del mercado laboral se relacionaron con hasta seis años adicionales de envejecimiento cerebral.

La continuidad laboral podría ser un factor relevante

El análisis sugirió que mantener una trayectoria laboral estable durante la mediana edad fue el factor relacionado con el empleo que mostró la asociación más favorable con la salud cognitiva.

La investigadora principal, Erika Beidelman, de la Universidad de Columbia, explicó que los resultados apuntan a que la continuidad del empleo podría tener mayor relación con el envejecimiento cognitivo que la percepción subjetiva de seguridad laboral.

Esto significa que la estabilidad de la trayectoria laboral podría ser relevante incluso cuando una persona siente que su puesto de trabajo no está completamente asegurado.

Seguimiento de más de 2,400 personas

Para realizar el estudio, los investigadores utilizaron información de un estudio longitudinal sobre salud y jubilación en adultos estadounidenses. Analizaron los antecedentes laborales y diferentes medidas de función cognitiva de más de 2,400 personas, a quienes siguieron durante aproximadamente 16 años, entre 1998 y 2014.

Uno de los objetivos era determinar si la percepción de inseguridad laboral tenía una relación más importante con la salud cerebral que la propia trayectoria laboral registrada a lo largo de los años.

Al finalizar el seguimiento, alrededor del 30 % de las mujeres y el 31 % de los hombres presentaban deterioro cognitivo leve o demencia.

Diferencias entre hombres y mujeres

Los hombres que habían tenido trayectorias laborales inconsistentes mostraron puntuaciones cognitivas más bajas y una mayor probabilidad de presentar deterioro cognitivo.

En las mujeres, los resultados señalaron una asociación entre la jubilación anticipada o los periodos prolongados sin empleo y un menor rendimiento de la memoria, además de alteraciones en la función ejecutiva, que comprende habilidades como la planificación, organización y toma de decisiones.

Los investigadores consideran que analizar la historia laboral durante varias décadas permite comprender mejor cómo los factores relacionados con el trabajo pueden vincularse con la salud cerebral a largo plazo.

Posibles implicaciones para la prevención

Los autores señalaron que estos resultados podrían tener importancia para las estrategias de prevención del deterioro cognitivo y la demencia.

Beidelman planteó que mantener una trayectoria laboral continua durante la mediana edad podría representar un factor potencialmente modificable relacionado con la función cognitiva en etapas posteriores de la vida.

No obstante, los resultados muestran asociaciones y no demuestran que la inestabilidad laboral cause directamente envejecimiento cerebral o demencia. Se requieren investigaciones adicionales para comprender los mecanismos detrás de esta relación y determinar qué otros factores sociales, económicos, psicológicos y de salud pueden intervenir.

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