Ciclosporiasis mortal en Michigan: 2 fallecimientos por enfermedad intestinal

Dos personas fallecieron en Michigan, Estados Unidos, como consecuencia de un brote de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal conocida por provocar episodios intensos de diarrea. Autoridades sanitarias estatales confirmaron las muertes el lunes 3 de agosto.

Se trata de los primeros fallecimientos registrados en Estados Unidos relacionados con el parásito Cyclospora durante este brote.

¿Qué se sabe sobre las personas fallecidas?

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó que ambas víctimas presentaban problemas de salud preexistentes, los cuales pudieron agravarse debido a la infección intestinal y a la deshidratación provocada por la diarrea.

Las autoridades estatales decidieron no proporcionar más información sobre las personas fallecidas.

¿Qué es la Cyclospora?

La Cyclospora es un parásito microscópico que afecta el intestino y puede provocar diarrea acuosa, frecuente y, en algunos casos, particularmente intensa. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los brotes de ciclosporiasis suelen presentarse principalmente durante el final de la primavera y el verano.

A pesar de que puede causar síntomas importantes, los CDC señalan que la enfermedad raramente provoca la muerte.

¿Cómo se transmite la ciclosporiasis?

El parásito se desarrolla en el aparato digestivo y puede transmitirse a través de materia fecal. Históricamente, algunas personas han contraído la infección después de consumir frutas o verduras que estuvieron en contacto con agua de riego contaminada con materia fecal.

La ciclosporiasis es menos frecuente que otras enfermedades transmitidas por alimentos, como la salmonela y E. coli. Además, en numerosos casos no es posible determinar con precisión qué alimento o fuente provocó la infección.

Durante años, los brotes de Cyclospora fueron poco frecuentes en Estados Unidos, aunque comenzaron a aumentar aproximadamente hace una década. El incremento fue especialmente notable durante 2018 y 2019.

En 2019 se registró hasta ese momento el mayor número de casos reportados en Estados Unidos, con alrededor de 4 mil 700 contagios.

Más de 4 mil casos confirmados en Estados Unidos

Desde el 1 de mayo, los CDC han recibido reportes de más de 4 mil 100 casos confirmados y mantienen bajo investigación otros 7 mil 400 casos considerados probables en 41 estados.

La agencia sanitaria advierte que el número real de personas afectadas probablemente sea mayor, debido a que no todos los casos son identificados o notificados oficialmente.

¿La lechuga mexicana provocó el brote?

Al inicio de la investigación, las autoridades estadounidenses señalaron como posible fuente del brote a lechuga procedente de México que había sido utilizada en establecimientos de Taco Bell ubicados en nueve estados.

La sospecha surgió después de que se detectara inicialmente la presencia del parásito en muestras relacionadas con una granja de Taylor Farms en Guanajuato. Sin embargo, posteriormente se determinó que esas pruebas habían arrojado un resultado falso positivo, por lo que la lechuga mexicana dejó de considerarse una fuente confirmada del brote.

Hasta finales de julio, los CDC contabilizaban mil 947 casos relacionados con la lechuga, entre ellos al menos 98 personas que necesitaron hospitalización.

Las autoridades estadounidenses también han advertido que el brote podría estar relacionado con otras marcas, restaurantes, establecimientos minoristas o canales de distribución, por lo que la investigación continúa para determinar su verdadero origen.

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