Estudio revela cómo el consumo de alcohol de los padres influye en sus hijos

La forma en que el alcohol está presente en el hogar puede ayudar a determinar qué consideran normal los hijos respecto a su consumo.

Una investigación que analizó más de dos décadas de información encontró que esta influencia puede ser especialmente importante durante la adolescencia.

El estudio fue realizado por Sergey Alexeev, investigador de la Universidad de Sídney y de la Universidad de Nueva Gales del Sur, y utilizó datos de la población australiana recopilados durante 23 años mediante la encuesta Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA).

La adolescencia, una etapa especialmente importante

La investigación siguió a más de 6,600 personas y reunió más de 43,000 observaciones. Los investigadores compararon el consumo de alcohol de los participantes a diferentes edades con el promedio registrado por sus padres cuando ellos tenían entre 12 y 18 años.

Los resultados mostraron que la relación entre los hábitos de los padres y los de sus hijos era más marcada entre los 15 y 17 años. Posteriormente, esta asociación disminuía durante los veinte, aunque volvía a observarse entre los 28 y 37 años, particularmente cuando los hijos se convertían en padres.

También se encontraron diferencias relacionadas con el sexo. La asociación fue más evidente entre padres e hijos del mismo sexo: los hábitos de las madres se relacionaron principalmente con los de sus hijas, mientras que los padres mostraron una mayor asociación con sus hijos varones.

El ejemplo familiar puede tener un papel importante

Los investigadores señalan que los resultados no significan que los padres deban evitar completamente consumir alcohol frente a sus hijos. El punto central es que los patrones habituales de consumo pueden convertirse en referencias que los menores incorporan durante su desarrollo.

El estudio no analizó el efecto de una bebida consumida ocasionalmente delante de un adolescente, sino los patrones mantenidos a lo largo de los años. La frecuencia con la que se bebe, la cantidad consumida y el papel que tiene el alcohol en situaciones como celebraciones, reuniones familiares o momentos de estrés pueden formar parte de aquello que los jóvenes observan y aprenden.

¿Influye la genética o el comportamiento aprendido?

Una parte relevante de la investigación consistió en comparar la relación entre padres biológicos y figuras parentales que no compartían un vínculo biológico con los hijos, como padrastros, madrastras, padres adoptivos y familias de acogida.

En el caso de madres e hijas, la asociación se mantuvo con una intensidad similar independientemente de que existiera parentesco biológico. Esto aporta elementos que apuntan hacia la importancia del entorno y del comportamiento aprendido, aunque el estudio no permite descartar completamente otros factores.

La familia no es el único factor

Los hábitos familiares representan solo una parte de los elementos que pueden influir en el consumo de alcohol. Las amistades, el estrés, las experiencias personales y el contexto social también pueden desempeñar un papel importante.

Investigaciones anteriores han señalado que determinadas características del entorno familiar pueden asociarse con un menor consumo de alcohol entre adolescentes, entre ellas una comunicación clara, una buena relación entre padres e hijos, la supervisión y limitar el acceso de los menores al alcohol.

Por ello, más que centrarse únicamente en si los padres consumen alcohol, resulta importante considerar cómo, cuándo, cuánto y qué significado tiene el alcohol dentro de la vida familiar.

Los resultados sugieren que las conductas observadas durante la adolescencia pueden dejar una huella que incluso reaparece años después, cuando los hijos forman sus propias familias. Esto refuerza la importancia de que los adultos sean conscientes de que sus hábitos cotidianos pueden convertirse en modelos de comportamiento para las nuevas generaciones.

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