Estudio científico latinoamericano revela nuevas claves para proteger la salud cerebral
Mientras la población mundial continúa envejeciendo y la demencia se convierte en uno de los mayores retos de salud pública para las próximas décadas, América Latina presentó una de las investigaciones más importantes realizadas en la región sobre prevención del deterioro cognitivo.
Los resultados del estudio LatAm-FINGERS serán publicados en la revista médica The Lancet y presentados en la Alzheimer’s Association International Conference 2026 (AAIC), uno de los eventos científicos más relevantes a nivel mundial sobre Alzheimer y otras enfermedades relacionadas con la pérdida de memoria.
La investigación representa un avance significativo para la ciencia latinoamericana, ya que por primera vez once países de la región participaron durante dos años bajo un mismo protocolo científico para responder una pregunta clave:
¿Es posible proteger la salud cerebral modificando ciertos hábitos antes de que aparezcan los primeros signos de deterioro cognitivo?
La respuesta del estudio fue positiva: una intervención integral basada en cambios de estilo de vida logró mejorar la función cognitiva general en adultos mayores con riesgo de desarrollar demencia.
Cinco pilares para proteger el cerebro
El ensayo clínico comprobó que trabajar de manera conjunta cinco áreas relacionadas con el estilo de vida puede generar beneficios medibles en la salud cerebral.
Los pilares incluidos fueron:
Actividad física regular. Alimentación saludable. Control de factores cardiovasculares. Entrenamiento cognitivo. Participación social y fortalecimiento de vínculos.
A diferencia de las recomendaciones generales de bienestar, el programa utilizó un protocolo estructurado, con seguimiento continuo y adaptado a las características culturales de América Latina.
Según los resultados, las personas que participaron en la intervención multidominio obtuvieron una mejora cognitiva 55% superior en comparación con quienes recibieron únicamente recomendaciones generales de salud.
Los beneficios se observaron en diferentes capacidades mentales, incluyendo:
Memoria episódica. Atención. Funciones ejecutivas. Rendimiento cognitivo global. Un estudio pionero en América Latina
LatAm-FINGERS fue el primer ensayo clínico aleatorizado y multicéntrico realizado en la región para evaluar una estrategia preventiva contra el deterioro cognitivo.
La investigación incluyó a 1.065 adultos de entre 60 y 77 años provenientes de:
Argentina. Bolivia. Brasil. Chile. Colombia. Costa Rica. Ecuador. México. Perú. República Dominicana. Uruguay.
Del total de participantes, aproximadamente el 82% completó los dos años de seguimiento.
La doctora Lucía Crivelli, investigadora principal regional del proyecto y jefa de Neuropsicología de FLENI, destacó que los resultados demuestran que la prevención del deterioro cognitivo es posible cuando se aborda de manera integral.
Según explicó, el beneficio no proviene de un solo hábito aislado, sino de la combinación constante de actividad física, alimentación adecuada, cuidado cardiovascular, estimulación mental y relaciones sociales.
La prevención no significa eliminar completamente la demencia
Los investigadores aclararon que los resultados no significan que la demencia pueda evitarse por completo ni que todas las personas estarán protegidas contra la enfermedad.
Lo que demuestra el estudio es que intervenir sobre factores modificables del estilo de vida puede generar mejoras cognitivas reales y aportar evidencia científica para desarrollar estrategias preventivas.
En otras palabras, aunque no existe una garantía individual contra el Alzheimer u otros tipos de demencia, sí existen acciones que pueden ayudar a reducir riesgos y favorecer un envejecimiento cerebral más saludable.
Una investigación adaptada a la realidad latinoamericana
Hasta ahora, gran parte de la evidencia sobre prevención del deterioro cognitivo provenía principalmente de Europa y Estados Unidos.
Uno de los mayores aportes de LatAm-FINGERS es haber generado información científica directamente desde América Latina, una región que históricamente ha tenido menor representación en estudios internacionales sobre demencia.
La doctora Crivelli señaló que el trabajo demuestra que una intervención basada en hábitos saludables puede aplicarse en diferentes contextos sociales y culturales de la región, logrando beneficios en poblaciones que anteriormente estaban poco representadas en la investigación clínica.
Una red científica regional como legado
El estudio fue financiado por la Alzheimer’s Association y reunió hospitales, universidades y centros especializados de distintos países.
Entre las instituciones participantes se encuentran centros médicos y académicos de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay.
Más allá de los resultados obtenidos, el proyecto dejó instalada una red regional de colaboración científica con:
Protocolos compartidos. Equipos capacitados. Experiencia en investigación clínica. Infraestructura para futuros estudios.
Esta colaboración representa una base importante para continuar generando conocimiento sobre envejecimiento saludable y prevención de enfermedades neurodegenerativas.
Implicaciones para la salud pública
Los resultados del estudio tienen relevancia especialmente en un contexto donde América Latina enfrenta un rápido envejecimiento poblacional y un aumento esperado de los casos de demencia.
La evidencia obtenida respalda la creación de programas preventivos no farmacológicos que puedan incorporarse en:
Atención primaria. Programas comunitarios. Estrategias de envejecimiento saludable. Políticas públicas de salud.
Estas intervenciones podrían ofrecer una alternativa accesible y sostenible para reducir el impacto social y sanitario de la demencia.
El futuro del proyecto
LatAm-FINGERS continuará con una nueva etapa de seguimiento durante cuatro años adicionales.
Durante este periodo, los investigadores analizarán si los beneficios obtenidos se mantienen después de finalizar el acompañamiento estructurado del programa y si los cambios adoptados por los participantes logran incorporarse de manera permanente a su vida cotidiana.
El estudio representa un paso importante para la ciencia latinoamericana: no solo aporta evidencia sobre cómo proteger la memoria y la función cerebral, sino que también demuestra que la prevención del deterioro cognitivo puede adaptarse a las necesidades reales de las comunidades de la región.
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