¿Están los limpiadores perfumados creando contaminación del aire interior?
Limpiar la casa podría generar contaminación invisible en el aire, incluso cuando el ambiente queda con un agradable aroma a cítricos, pino o flores, según los resultados preliminares de una nueva investigación.
El estudio advierte que las sustancias aromáticas presentes tanto en productos de limpieza tradicionales como en alternativas de origen botánico pueden reaccionar con el ozono presente en el aire del interior de las viviendas. Como consecuencia, pueden formarse nanopartículas ultrafinas capaces de penetrar profundamente en los pulmones al ser inhaladas.
Durante los experimentos, realizados en una vivienda modelo, los investigadores observaron que actividades comunes como trapear el piso, rociar las encimeras y limpiar diferentes superficies con productos perfumados podían producir cantidades extremadamente elevadas de estas partículas, llegando a miles de millones o incluso billones.
De acuerdo con los científicos, la cantidad de partículas que una persona podría inhalar durante estas actividades podría ser comparable, e incluso superior en algunos casos, a la exposición registrada al encontrarse al aire libre cerca de una carretera con tráfico intenso.
Brandon Boor, profesor de Ingeniería Civil de la Universidad Purdue y autor principal del estudio, señaló que la limpieza sigue siendo fundamental para eliminar virus y bacterias de las superficies, pero también puede generar contaminantes que no son perceptibles a simple vista.
El investigador explicó que, aunque no haya humo ni polvo visible en el ambiente, pueden estar formándose partículas microscópicas como consecuencia de las reacciones químicas entre los compuestos de las fragancias y el ozono.
Los especialistas expresaron preocupación porque, debido a su diminuto tamaño, estas partículas podrían llegar hasta las zonas más profundas del sistema respiratorio. También existe la posibilidad de que contribuyan a la irritación y la inflamación de las vías respiratorias o que algunas de ellas puedan atravesar los pulmones y llegar al torrente sanguíneo.
Para disminuir la exposición, los investigadores recomiendan optar por productos de limpieza sin fragancia o con una cantidad reducida de sustancias aromáticas, evitar utilizar varios productos perfumados simultáneamente y mejorar la ventilación durante y después de la limpieza.
Abrir las ventanas o utilizar ventiladores de extracción puede ayudar a renovar el aire y reducir la concentración de los contaminantes generados durante estas actividades.
Los resultados fueron presentados en Chicago durante una reunión de la American Chemical Society. Debido a que se trata de hallazgos presentados en una conferencia científica y que todavía no han sido publicados en una revista especializada con revisión por pares, los resultados deben considerarse preliminares y se necesita más investigación para determinar con precisión sus posibles efectos sobre la salud humana.
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