El tiempo de pantalla no es del todo malo para el cerebro de los niños

Pasar más tiempo frente a una pantalla no necesariamente tiene efectos negativos sobre el cerebro de los niños. De hecho, un nuevo estudio realizado en Finlandia sugiere que ciertas actividades frente a dispositivos electrónicos podrían incluso estar relacionadas con un mejor desempeño cognitivo durante la adolescencia.

La investigación, publicada en la revista Pediatric Exercise Science, siguió durante ocho años a 260 niños, desde la infancia hasta la adolescencia. Durante ese periodo, los investigadores registraron sus niveles de actividad física, el tiempo que permanecían sedentarios y las horas que dedicaban a utilizar pantallas.

Los resultados mostraron que una mayor exposición a las pantallas a lo largo de esos años estaba asociada con un mejor procesamiento cognitivo cuando los participantes alcanzaron una edad promedio cercana a los 16 años.

Petri Jalanko, investigador doctoral de la Universidad de Jyväskylä y autor principal del estudio, señaló que el tiempo frente a las pantallas no debería considerarse automáticamente perjudicial. Según explicó, el tipo de contenido y las actividades que los niños realizan en los dispositivos podrían ser determinantes.

Por esta razón, los investigadores consideran conveniente que padres y profesores promuevan actividades digitales que estimulen el pensamiento activo, la resolución de problemas, la creatividad y el aprendizaje, en lugar de limitarse únicamente a reducir las horas de exposición.

La relación entre la actividad física, el sedentarismo y la capacidad cognitiva resultó ser más complicada. Algunos tipos específicos de actividad física estuvieron relacionados con una mejor memoria de trabajo, mientras que la actividad física general registrada mediante dispositivos de seguimiento no mostró una relación clara con el procesamiento cognitivo.

Jalanko explicó que la relación entre la actividad física, el comportamiento sedentario y el funcionamiento cognitivo puede variar dependiendo del sexo, del tipo de actividad realizada y de la manera en que se mide tanto el ejercicio como el tiempo sedentario. Además, los resultados sugieren que niños y niñas podrían obtener beneficios diferentes de determinados tipos de actividad física en relación con la salud cerebral.

Aunque los investigadores reconocen que todavía se necesitan más estudios para comprender estas asociaciones, consideran que el objetivo no debería ser eliminar por completo el tiempo frente a las pantallas, sino encontrar un equilibrio adecuado entre el uso de dispositivos, la actividad física y otras formas de participación que favorezcan el desarrollo del pensamiento y el aprendizaje.

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