Descubren una nueva vía de drenaje en el ojo

Investigadores de Canadá identificaron una posible vía de drenaje linfático en la parte posterior del ojo que podría ampliar el conocimiento sobre cómo se movilizan los líquidos en esta estructura.

El hallazgo, denominado POLO (posterior ocular lymphatic outflow), fue publicado en julio de 2026 en la revista Translational Vision Science & Technology.

El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Toronto, identificó una ruta que conecta el espacio suprachoroideo con vasos linfáticos de la coroides y permite que sustancias trazadoras lleguen hasta los ganglios linfáticos del cuello.

Los resultados se obtuvieron mediante experimentos en animales, por lo que todavía no se ha demostrado que esta vía funcione de la misma manera en seres humanos ni que pueda utilizarse para tratar enfermedades oculares.

¿Cómo funciona el sistema POLO?

Para investigar esta ruta, los científicos introdujeron sustancias trazadoras en el espacio suprachoroideo de ratones y utilizaron técnicas de imagen y microscopía para seguir su recorrido.

Los resultados mostraron que los trazadores avanzaban hacia la región nasal de la órbita y podían detectarse en los ganglios linfáticos cervicales del mismo lado aproximadamente 20 minutos después de su administración.

Además, los investigadores identificaron estructuras con características de vasos linfáticos en la coroides, una capa situada entre la retina y la esclerótica que contiene abundantes vasos sanguíneos.

En conjunto, estos hallazgos respaldan la existencia de una vía posterior de drenaje linfático, aunque todavía es necesario precisar su anatomía y comprender mejor cómo se regula su funcionamiento.

¿Qué relación podría tener con el glaucoma?

El glaucoma comprende enfermedades que dañan el nervio óptico y pueden ocasionar pérdida irreversible de visión. Uno de sus principales factores de riesgo es el aumento de la presión intraocular.

Esta presión depende, en gran medida, del equilibrio entre la producción y la salida del humor acuoso, un líquido transparente que circula en la parte anterior del ojo.

El sistema POLO corresponde a una ruta diferente, relacionada con el espacio suprachoroideo y la región posterior ocular. Comprender mejor las distintas vías de circulación de líquidos podría ayudar a investigar los mecanismos que mantienen el equilibrio dentro del ojo.

Sin embargo, el estudio no demostró que esta nueva vía reduzca la presión intraocular ni que su estimulación pueda prevenir o tratar el glaucoma.

¿Podría ayudar contra las enfermedades de la retina?

El descubrimiento también abre preguntas sobre su posible relación con enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad, que afecta la visión central.

Los investigadores podrán estudiar si esta ruta participa en el transporte de líquidos y otras sustancias en los tejidos posteriores del ojo. No obstante, todavía no existe evidencia de que el sistema POLO elimine los depósitos relacionados con la degeneración macular o detenga su progresión.

¿Qué sigue en la investigación?

Los próximos estudios deberán determinar si esta vía puede confirmarse en seres humanos, qué sustancias transporta y cómo cambia su funcionamiento en distintas enfermedades oculares.

También será necesario evaluar si podría aprovecharse para desarrollar nuevas estrategias de administración de medicamentos o de regulación del drenaje ocular. Cualquier aplicación clínica dependerá de demostrar su seguridad y eficacia.

Por ahora, el sistema POLO representa un avance en la comprensión de la fisiología ocular, no un tratamiento disponible. Su estudio podría abrir nuevas líneas de investigación para comprender mejor las enfermedades que afectan la visión y explorar posibles terapias futuras.

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