Descubren una conexión inesperada entre los músculos fuertes y el riesgo de infarto

Un análisis apoyado en inteligencia artificial ha sugerido que las personas con mayor fortaleza muscular en el pecho y la espalda podrían tener menos riesgo de sufrir un infarto o una muerte prematura.

Investigadores de la Universidad de Edimburgo evaluaron escáneres hospitalarios de 1.722 pacientes que acudieron por dolor torácico, en su mayoría de alrededor de 50 años. El objetivo fue analizar si la composición muscular podía estar relacionada con la salud cardiovascular a largo plazo.

Qué encontró el estudio

Los resultados indicaron que quienes presentaban mayor densidad o “calidad” muscular en la parte superior del cuerpo tuvieron menos probabilidades de sufrir eventos cardíacos o morir durante el seguimiento de aproximadamente 10 años.

Es importante destacar que el tamaño del músculo no fue el factor relevante, sino su composición interna. Los investigadores se centraron en la atenuación muscular observada en tomografías, un indicador que refleja cuánta grasa está infiltrada en el músculo: a mayor “calidad” (menos grasa), mejor aspecto en las imágenes.

Cómo se midió

El estudio utilizó tomografías coronarias (CCTA), una técnica que permite observar arterias del corazón y estructuras cercanas. A partir de estas imágenes, un sistema de inteligencia artificial analizó músculos, grasa, huesos y órganos del torso.

La IA midió la atenuación del músculo esquelético, es decir, el nivel de brillo en la imagen: los músculos más densos aparecen más claros, lo que sugiere mejor calidad muscular y menor infiltración de grasa.

Resultados principales

Durante el seguimiento, se registraron casos de infarto y mortalidad general. El análisis encontró que una mayor calidad muscular se asoció con menor riesgo de eventos cardiovasculares. En términos generales, se estimó que pequeñas mejoras en este indicador podrían relacionarse con reducciones significativas en el riesgo de infarto y muerte en los años posteriores.

Además, se observó que el tamaño muscular por sí solo no se relacionaba con el riesgo, lo que refuerza la importancia de la composición del músculo más que su volumen.

Interpretación de los investigadores

Los autores plantean que las personas con mejor calidad muscular probablemente son más activas físicamente y tienen una mejor salud cardiovascular general. Esto refuerza la idea de que el ejercicio regular podría influir en la composición muscular y, potencialmente, en el riesgo cardíaco.

También destacaron que la inteligencia artificial permite analizar imágenes médicas en muy poco tiempo, extrayendo información que antes era difícil de obtener de forma rutinaria.

Posibles aplicaciones futuras

El estudio sugiere que este tipo de análisis podría, en el futuro, ayudar a identificar personas con mayor riesgo cardiovascular a partir de estudios de imagen ya existentes, lo que permitiría reforzar estrategias de prevención como ejercicio, seguimiento médico o tratamiento preventivo.

Sin embargo, los investigadores advierten que aún se necesita más evidencia antes de usar estas mediciones como herramienta diagnóstica en la práctica clínica.

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