Cuál es el alimento que podría reducir el riesgo de Alzheimer

Un grupo de investigadores en Estados Unidos evaluó los hábitos alimentarios de personas mayores con el objetivo de explorar si existe una relación entre el consumo de huevos y el riesgo de desarrollar Alzheimer. Los resultados de este amplio estudio sugieren que ingerir huevos de manera frecuente podría asociarse con una menor probabilidad de presentar esta enfermedad en adultos mayores.

Los hallazgos, publicados en The Journal of Nutrition, indican que consumir huevos al menos cinco veces por semana se relaciona con una reducción de hasta un 27% en el riesgo de diagnóstico clínico de Alzheimer, en comparación con quienes casi no los consumen.

Aun así, los investigadores aclaran que se trata de un estudio observacional, por lo que no es posible afirmar que exista una relación directa de causa y efecto entre el consumo de huevos y la disminución del riesgo.

Características del estudio

La investigación fue dirigida por Jisoo Oh, de la Universidad de Loma Linda, y analizó datos de más de 39,000 adultos mayores en todo el país. Los participantes pertenecían a la Iglesia Adventista del Séptimo Día, un grupo seleccionado por la diversidad de sus hábitos alimentarios y su bajo consumo de alcohol y tabaco.

El estudio tuvo un diseño observacional con seguimiento superior a 15 años e incluyó a personas de 65 años o más sin diagnóstico previo de Alzheimer. La información sobre la dieta se recopiló mediante cuestionarios detallados, mientras que los diagnósticos se confirmaron utilizando registros de Medicare.

Resultados según la frecuencia de consumo

Los análisis mostraron una relación progresiva entre la frecuencia de consumo de huevos y el riesgo de Alzheimer:

Consumirlos entre una y tres veces al mes o una vez por semana se asoció con un 17% menos de riesgo. Ingerirlos de dos a cuatro veces por semana se relacionó con una reducción del 20%. Consumirlos más de cinco veces por semana se vinculó con una disminución de hasta el 27%.

Estos resultados se mantuvieron incluso al considerar factores como edad, sexo, nivel educativo, estilo de vida y condiciones de salud previas. Además, evitar completamente los huevos se asoció con un 22% más de probabilidad de diagnóstico durante el periodo de seguimiento.

Posibles explicaciones

Los huevos contienen nutrientes relevantes para el cerebro, como colina y vitamina B12. La colina participa en la producción de acetilcolina, un neurotransmisor clave en la memoria, mientras que los ácidos grasos omega-3 como el DHA contribuyen a la estructura de las membranas neuronales.

También aportan antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células del daño. Investigaciones previas han encontrado niveles bajos de colina y DHA en cerebros de personas con Alzheimer, lo que sugiere que estos componentes podrían estar relacionados con el efecto observado.

Limitaciones del estudio

A pesar de su tamaño y duración, los autores enfatizan que los resultados deben interpretarse con cautela. Al ser un estudio observacional, no permite confirmar que el consumo de huevos sea la causa directa de la reducción del riesgo.

Además, la dieta de los participantes se evaluó solo al inicio, y aproximadamente una cuarta parte modificó sus hábitos con el tiempo. También señalan que las características del grupo estudiado, como el bajo consumo de alcohol y tabaco, pueden limitar la aplicación de los resultados a otras poblaciones.

En conjunto, los hallazgos sugieren una posible relación entre el consumo habitual de huevos y una menor probabilidad de desarrollar Alzheimer, aunque se requieren más investigaciones para confirmar esta asociación.

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