¿Cómo saber si un hombre es portador del VPH?

El virus del papiloma humano (VPH) es una de las infecciones de transmisión sexual más comunes y puede afectar tanto a hombres como a mujeres. Una de las principales dificultades para identificarlo es que la mayoría de las infecciones no provoca síntomas, por lo que un hombre puede tener el virus sin saberlo.

La Organización Mundial de la Salud estima que aproximadamente uno de cada tres hombres mayores de 15 años presenta una infección genital por algún tipo de VPH. A diferencia de lo que ocurre con el cáncer de cuello uterino, actualmente no existe una prueba de detección rutinaria recomendada para todos los hombres. Por ello, conocer las posibles señales y acudir a una valoración médica cuando aparecen lesiones resulta importante.

1. Puede no provocar ningún síntoma

Esta es una de las principales razones por las que el VPH puede pasar desapercibido. La mayoría de las infecciones son asintomáticas y, en muchos casos, el sistema inmunitario consigue controlar el virus por sí mismo en uno o dos años.

Por eso, verse y sentirse saludable no significa necesariamente que una persona nunca haya tenido VPH o que no pueda tenerlo.

2. Pueden aparecer verrugas genitales

Algunos tipos de VPH producen pequeñas protuberancias o verrugas alrededor del pene, el escroto, el ano o la región genital.

Pueden presentarse de forma aislada o en grupos y, dependiendo del caso, ocasionar comezón, molestias o sangrado.

3. Pueden aparecer lesiones alrededor del ano

Las verrugas asociadas con el VPH también pueden desarrollarse alrededor o dentro de la zona anal.

Una lesión nueva o que permanece durante un tiempo prolongado debe ser evaluada por un profesional para determinar su origen.

4. Una lesión genital cambia de apariencia

Cualquier protuberancia, mancha o lesión que aumente de tamaño, cambie de color, sangre o no desaparezca debería ser revisada.

Muchas verrugas genitales pueden diagnosticarse mediante una evaluación visual, aunque las lesiones que presentan características inusuales pueden requerir una biopsia para determinar exactamente qué son.

5. Existen antecedentes de verrugas genitales

Haber presentado verrugas genitales puede indicar una infección por determinados tipos de VPH.

Sin embargo, eliminar una verruga no significa necesariamente que el virus haya desaparecido inmediatamente del organismo. Además, los tipos de VPH que provocan verrugas generalmente son distintos de aquellos relacionados con determinados cánceres.

6. Aparece una lesión persistente en el pene

Algunos tipos de VPH están relacionados con el cáncer de pene, aunque este cáncer es poco frecuente.

Una lesión que persiste, sangra, cambia de aspecto o no cicatriza debe ser examinada. Tener una lesión no significa automáticamente que sea cáncer ni que necesariamente esté relacionada con el VPH, ya que existen muchas otras posibles causas.

7. Existe una lesión o síntoma anal persistente

Algunos tipos de VPH de alto riesgo están relacionados con el cáncer anal.

Por ello, síntomas persistentes como lesiones, sangrado, dolor o cambios inusuales en la zona anal requieren una valoración médica para identificar su origen.

8. Hay síntomas persistentes en la boca o la garganta

Determinados tipos de VPH pueden afectar la boca y la garganta y están relacionados con algunos cánceres de orofaringe.

Sin embargo, no existe una prueba rutinaria aprobada para detectar VPH en la boca o la garganta en hombres asintomáticos.

Una lesión persistente, dificultad para tragar o cambios prolongados en la garganta deben ser evaluados por un profesional.

9. La pareja tiene VPH

Saber que una pareja tiene VPH puede generar preocupación, pero no permite determinar cuándo se produjo la infección ni quién la transmitió.

El virus es muy común y puede permanecer sin manifestaciones durante mucho tiempo. Por esta razón, detectar VPH en una pareja no constituye por sí mismo evidencia de una infidelidad reciente: la infección pudo haberse adquirido mucho antes de ser identificada.

En conclusión: un hombre puede tener VPH sin presentar absolutamente ningún signo. Las verrugas o lesiones genitales y anales pueden ser señales de determinados tipos del virus, pero no todas las lesiones están causadas por VPH. Ante una lesión nueva, persistente o que cambia de aspecto, lo adecuado es acudir a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico.

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