Cómo recuperar la concentración después de pasar horas frente a pantallas
El tiempo de atención frente a una pantalla cayó de dos minutos y medio en 2004 a 47 segundos, según investigaciones citadas por especialistas.
El uso constante de dispositivos y los cambios frecuentes entre tareas pueden fragmentar la atención, elevar el estrés y dificultar la concentración, pero existen estrategias para recuperar el foco.
Las pantallas fragmentan la atención
La atención funciona como un mecanismo que permite al cerebro priorizar determinados estímulos y descartar otros. Sin embargo, las interrupciones constantes pueden dificultar que una persona mantenga el foco durante periodos prolongados.
Los estudios de Gloria Mark, profesora de Informática de la Universidad de California en Irvine, han seguido durante dos décadas la manera en que las personas distribuyen su atención frente a las pantallas.
De acuerdo con sus investigaciones, el tiempo promedio dedicado a una actividad antes de cambiar a otra pasó de dos minutos y medio en 2004 a apenas 47 segundos en la actualidad.
Ian Fiebelkorn, profesor asociado de Neurociencia en el Instituto Del Monte para la Neurociencia de la Universidad de Rochester, explica que la atención puede entenderse como un foco que recorre el entorno y se detiene para procesar información relevante.
Cambiar constantemente de tarea aumenta el desgaste
Las interrupciones frecuentes no solo dificultan terminar una actividad. También generan un denominado “costo de cambio”, debido a que el cerebro necesita reorientarse cada vez que una persona abandona una tarea para comenzar otra.
Según las investigaciones citadas, este proceso consume recursos mentales adicionales, puede incrementar los errores y ralentizar el desempeño.
Gloria Mark también encontró una relación entre la frecuencia con la que una persona cambia de foco y sus niveles de estrés, medidos mediante monitores de frecuencia cardíaca.
Los estudios de laboratorio mencionados en la investigación señalan que la multitarea puede elevar la presión arterial y otros marcadores fisiológicos relacionados con la tensión.
No obstante, realizar una pausa después de terminar una parte de una actividad puede resultar diferente a interrumpirla abruptamente. Mark denomina “punto de quiebre” natural al momento adecuado para detenerse y recuperar energía.
Cómo volver a entrenar la concentración
Una de las principales recomendaciones consiste en eliminar las distracciones antes de comenzar una actividad que requiere concentración.
Fiebelkorn propone apagar el celular o dejarlo en otra habitación durante el estudio o el trabajo. Cuando sea posible, también recomienda desconectar internet si la tarea no requiere conexión.
Otra medida consiste en reducir los estímulos que generan los dispositivos. Desactivar la vibración, los sonidos y el color de la pantalla puede disminuir las señales que impulsan a revisar constantemente el teléfono.
Comenzar con periodos cortos de concentración
Los especialistas también plantean utilizar sesiones breves de concentración y aumentar progresivamente su duración.
Comenzar con bloques de uno a tres minutos permite practicar la capacidad de mantener el foco y posteriormente ampliar el tiempo dedicado a una sola actividad.
Fiebelkorn también recomienda programar descansos breves durante las sesiones de estudio o trabajo, debido a que el cerebro puede fatigarse después de mantener la concentración durante periodos prolongados.
La estrategia consiste en evitar que las pausas aparezcan como consecuencia de una distracción y establecerlas previamente dentro de la actividad.
Concentrarse en una sola tarea
Otra de las recomendaciones señaladas por los especialistas es evitar realizar varias tareas al mismo tiempo cuando alguna de ellas requiere atención.
Completar una actividad antes de pasar a la siguiente reduce los cambios constantes de foco y evita que el cerebro tenga que recuperar continuamente información sobre diferentes tareas.
A esto se suma la importancia del descanso. Mark señala que la falta de sueño acumulada se relaciona con periodos de atención más cortos y con una mayor tendencia a buscar actividades que requieren menos esfuerzo mental.
Recuperar la concentración, de acuerdo con las estrategias citadas, implica reducir las interrupciones, controlar los estímulos digitales, establecer descansos y avanzar gradualmente hacia periodos más prolongados de atención.
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