Cáncer colorrectal en adolescentes: muchos casos se detectan en etapas avanzadas

El cáncer colorrectal, aunque poco frecuente en adolescentes, parece estar aumentando entre personas jóvenes en Estados Unidos y puede presentar características particularmente agresivas.

Un estudio que analizó a 84 pacientes de 21 años o menos, diagnosticados entre 2012 y 2023 en 34 centros médicos, encontró que la mayoría de los casos se detectaron cuando la enfermedad ya estaba avanzada.

El 77.4% de los tumores se originó en el colon y el 22.6% en el recto. La edad media al diagnóstico fue de 16.5 años, con una ligera mayor frecuencia en hombres.

Más de la mitad de los pacientes (más del 50%) fueron diagnosticados en estadio 3, mientras que otro 29% ya presentaba enfermedad en estadio 4. Además, el 36.9% experimentó una recurrencia después del tratamiento, y en casi la mitad de los pacientes la enfermedad terminó siendo mortal.

Los investigadores señalaron que el diagnóstico puede retrasarse porque el cáncer colorrectal es poco esperado en este grupo de edad. Incluso muchos pacientes no tenían antecedentes familiares conocidos ni síndromes hereditarios asociados con este tipo de cáncer.

Entre las señales de alarma se encuentran:

Sangrado rectal Pérdida de peso inexplicable Dolor abdominal o de espalda Cambios persistentes en los hábitos intestinales

Actualmente, el tamizaje rutinario para personas con riesgo promedio suele comenzar a los 45 años, por lo que estos casos requieren especial atención clínica cuando aparecen síntomas compatibles a edades mucho menores.

Los autores recomiendan que los profesionales de la salud consideren el cáncer colorrectal dentro del diagnóstico diferencial de adolescentes con síntomas de alarma, incluso cuando no existan antecedentes familiares.

Los resultados son preliminares, ya que fueron presentados en una reunión médica y aún no han sido publicados en una revista científica con revisión por pares.

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