Apuestas elevan riesgo de problemas de salud mental en universitarios

Un estudio encontró una relación entre las apuestas y mayores niveles de ansiedad, depresión y consumo de sustancias entre estudiantes universitarios.

Las apuestas se han convertido en una preocupación entre los estudiantes universitarios, especialmente ante el crecimiento de las plataformas de apuestas deportivas en línea y otros mercados de predicción.

Un estudio publicado en el International Journal of Mental Health and Addiction encontró una relación entre el juego y mayores niveles de ansiedad, depresión y consumo de sustancias entre estudiantes universitarios.

Uno de cada cuatro estudiantes había apostado

Para la investigación, especialistas encuestaron a más de mil 800 estudiantes de las ocho universidades públicas de Mississippi.

La encuesta se realizó en 2021, durante la pandemia de COVID-19. Los resultados mostraron que 24% de los estudiantes había apostado durante el último año, mientras que alrededor del 7% presentaba señales de problemas relacionados con el juego.

Los investigadores señalaron que los estudiantes que apostaban con mayor frecuencia tenían más probabilidades de presentar niveles elevados de problemas de salud mental dentro de una población que ya registraba preocupaciones importantes.

Apuestas y salud mental

De acuerdo con los investigadores, el juego problemático apareció asociado con ansiedad, depresión y consumo de sustancias.

Sin embargo, el estudio no permite determinar que las apuestas sean directamente la causa de estos problemas.

Una de las principales preguntas que buscan responder los especialistas es si el juego provoca o agrava los problemas de salud mental, o si las personas que ya enfrentan ansiedad o depresión tienen mayor probabilidad de desarrollar conductas de juego problemático.

Por ello, los investigadores consideran necesario realizar nuevos estudios que permitan determinar si existe una relación causal.

El consumo de alcohol también puede influir

Los especialistas plantean que algunos factores sociales podrían aumentar el riesgo.

Las reuniones entre estudiantes pueden combinar apuestas deportivas, consumo de alcohol y otras sustancias, creando un entorno en el que diferentes factores de riesgo se presentan al mismo tiempo.

Los investigadores consideran que comprender esta relación será importante para desarrollar mejores estrategias de prevención y atención entre los jóvenes adultos.

¿Cuáles son las señales de alerta?

Los expertos recomiendan que familiares, profesores y autoridades universitarias conozcan algunas señales que podrían indicar un problema con el juego.

Entre ellas se encuentran:

Alejarse de los grupos de amigos. Convertir las apuestas en el centro de las conversaciones. Presentar cambios importantes de ánimo. Aumentar la frecuencia o cantidad de las apuestas. Mostrar dificultades para controlar el tiempo dedicado al juego. Evitar hablar sobre las apuestas o las consecuencias que están generando.

Los especialistas también destacan la importancia de reducir el estigma relacionado con el juego problemático, ya que puede dificultar que los estudiantes reconozcan el problema y busquen ayuda.

Una preocupación que va más allá de las universidades

El crecimiento de las apuestas deportivas en línea ha aumentado la exposición de los jóvenes adultos al juego, mientras que los servicios de prevención y tratamiento no necesariamente han crecido al mismo ritmo.

Los investigadores consideran que comprender la relación entre apuestas, salud mental, alcohol y consumo de sustancias será fundamental para prevenir problemas de adicción entre los estudiantes universitarios.

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