9 síntomas que pueden aparecer cuando los riñones no funcionan correctamente

Los riñones realizan funciones indispensables para el organismo: eliminan sustancias de desecho y exceso de líquidos, mantienen el equilibrio de minerales, contribuyen al control de la presión arterial y participan en la producción de glóbulos rojos.

El problema es que la enfermedad renal puede avanzar durante años sin producir síntomas claros, especialmente en sus primeras etapas. Por ello, los síntomas por sí solos no permiten confirmar que exista una falla renal. Aun así, reconocer determinadas señales puede ayudar a buscar atención médica y realizar las pruebas necesarias para conocer la función de los riñones.

1. Cambios en la cantidad de orina

Una reducción importante de la cantidad de orina puede ocurrir cuando los riñones tienen dificultades para eliminar líquidos.

También pueden producirse modificaciones persistentes en los patrones habituales de micción. Si estos cambios aparecen junto con hinchazón, es recomendable realizar una valoración médica.

2. Orina persistentemente espumosa

Que la orina tenga algo de espuma ocasionalmente no significa necesariamente que exista una enfermedad.

Sin embargo, una espuma abundante y frecuente puede relacionarse con la presencia de proteínas en la orina, lo que en determinadas circunstancias puede indicar daño en los filtros de los riñones.

3. Sangre en la orina

La presencia de sangre puede hacer que la orina tenga un tono rosado, rojo o marrón.

Aunque puede estar relacionada con problemas renales, también existen otras causas, como infecciones urinarias o cálculos. Por ello, la sangre visible en la orina siempre merece una evaluación médica.

4. Hinchazón de piernas, tobillos o alrededor de los ojos

Cuando los riñones no consiguen eliminar adecuadamente el exceso de líquido o existe pérdida de proteínas a través de la orina, puede aparecer edema.

La inflamación suele ser más evidente en pies, tobillos, piernas o alrededor de los ojos.

5. Cansancio que persiste

En etapas avanzadas, la enfermedad renal puede provocar anemia y acumulación de productos de desecho en la sangre.

Como consecuencia, algunas personas pueden experimentar cansancio constante, debilidad o una disminución de la energía que no mejora suficientemente con el descanso.

6. Náuseas o disminución del apetito

Cuando la función de los riñones se deteriora considerablemente, determinadas sustancias de desecho pueden acumularse en el organismo.

Esto puede provocar náuseas, pérdida de apetito e incluso pérdida involuntaria de peso. Sin embargo, estos síntomas también pueden aparecer por numerosas razones no relacionadas con los riñones.

7. Picazón persistente

La comezón generalizada puede presentarse en personas con enfermedad renal avanzada.

Puede estar relacionada con alteraciones en los minerales del organismo y con la acumulación de determinadas sustancias en la sangre. Aun así, la picazón por sí sola no demuestra que exista una enfermedad renal.

8. Calambres musculares

Los riñones contribuyen a mantener el equilibrio de minerales y electrolitos.

Cuando su funcionamiento se deteriora, pueden aparecer alteraciones que favorezcan calambres, debilidad muscular u otras molestias.

9. Dificultad para respirar

En la enfermedad renal avanzada, la retención de líquidos puede contribuir a provocar falta de aire.

No obstante, la dificultad respiratoria tiene muchas causas posibles. Si aparece de forma repentina o es intensa, requiere atención médica inmediata.

10. ¿El dolor de espalda significa que los riñones están fallando?

No necesariamente.

La enfermedad renal crónica generalmente no se manifiesta simplemente como dolor lumbar. El dolor en la zona donde se encuentran los riñones puede aparecer por cálculos, infecciones u otros problemas, mientras que las causas musculares son mucho más frecuentes.

11. ¿Cómo comprobar realmente si los riñones funcionan correctamente?

Los síntomas no son suficientes para determinarlo. La función renal se evalúa principalmente mediante análisis de sangre y orina.

Entre las pruebas más utilizadas están:

Creatinina en sangre. Tasa de filtración glomerular estimada (TFGe). Albúmina o proteínas en la orina. Análisis general de orina.

Estas pruebas son especialmente importantes porque una persona puede tener enfermedad renal durante años sin notar síntomas.

12. ¿Cuándo buscar atención médica?

Es importante consultar si aparece sangre en la orina, una disminución marcada de la cantidad de orina, hinchazón importante, dificultad para respirar o un deterioro rápido del estado general.

También conviene realizar controles periódicos si existen factores de riesgo como diabetes, hipertensión arterial, antecedentes familiares de enfermedad renal o enfermedad cardiovascular, incluso cuando no haya síntomas.

En resumen: no existe un único síntoma que permita saber si los riñones están fallando. La mejor manera de detectar una alteración renal es mediante análisis de sangre y orina, especialmente en personas con factores de riesgo.

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