¿Qué sabemos de la medicina china para el corazón por la que Merck pagará 2 mil millones de dólares?

Merck & Co. pagará hasta 2 mil millones de dólares por los derechos de un fármaco experimental para el corazón desarrollado por Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals Co, marcando la segunda incursión reciente de la farmacéutica estadounidense en China con un medicamento innovador.

Según el acuerdo, Merck pagará 200 millones de dólares por adelantado para desarrollar y comercializar la píldora de Hengrui Pharma, que actualmente se encuentra en fase intermedia de ensayos clínicos en humanos, según un comunicado del martes. Además, Merck se ha comprometido a pagar otros 1.770 millones de dólares, ligados a objetivos regulatorios y comerciales, junto con regalías por ventas. Hengrui mantendrá la propiedad del medicamento en el mercado chino.

Este acuerdo sigue a otro de 2 mil millones de dólares anunciado por Merck en diciembre, para licenciar un posible tratamiento contra la obesidad de Hansoh Pharmaceutical Group Co. Las farmacéuticas globales están cada vez más interesadas en China para fortalecer sus líneas de productos, ya que el floreciente sector biotecnológico del país está produciendo medicamentos innovadores a precios atractivos.

La píldora de Hengrui, denominada HRS-5346, bloquea la lipoproteína(a), una proteína sanguínea vinculada a enfermedades cardiovasculares, similar a ciertos tipos de colesterol. Entre las farmacéuticas que desarrollan terapias dirigidas a este mismo objetivo se encuentran Eli Lilly & Co., Amgen Inc. y Novartis AG.

Las acciones de Merck cayeron un 0.4% al comienzo de la jornada bursátil en Estados Unidos y han perdido un 7.2% en lo que va del año, hasta el cierre del lunes.

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