Los adultos jóvenes tienen un mayor riesgo de cáncer de colon

Los casos de cáncer de colon han ido aumentando de manera constante en personas menores de 50 años, a pesar de que en las personas mayores los casos han disminuido.

Por esta razón, las pautas ahora recomiendan iniciar las pruebas de detección a los 45 años, cinco años antes de lo que se sugería anteriormente, explicó la Dra. Jennifer Davids, jefa de cirugía de colon y recto del Centro Médico de Boston, en una entrevista con HealthDay TV.

"Los 45 años son los nuevos 50, lo que es fundamental saber", comentó Davids. "Estoy en ese grupo de edad, por lo que también debo asegurarme de estar al tanto de mis pruebas de detección", agregó. La Dra. Davids destacó la importancia de las pruebas de detección en el contexto del Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal.

Según la Sociedad Americana Contra El Cáncer, las tasas de cáncer de colon aumentaron un 2.4 % anual entre las personas menores de 50 años entre 2012 y 2021. Además, las tasas de mortalidad han crecido un 1 % anual desde mediados de la década de 2000 en personas menores de 55 años.

Este incremento en los adultos jóvenes ocurre incluso cuando los casos y las muertes por cáncer de colon han disminuido entre personas mayores de 55 años. Davids señaló que esto es preocupante, ya que el cáncer de colon, antes asociado a personas mayores, ahora afecta a individuos tan jóvenes como de 20, 30 o 40 años. Muchos de estos pacientes atribuyen sus síntomas a estrés o dieta y suelen ser diagnosticados en etapas más avanzadas, lo que requiere intervenciones más agresivas, incluidas cirugías.

La Dra. Davids hizo un llamado a los adultos jóvenes para que estén alerta a los síntomas del cáncer de colon, aunque estos puedan ser confusos. Entre los signos a tener en cuenta se encuentran cambios en la frecuencia o consistencia de las deposiciones, dificultad para evacuar, presencia de sangre en las heces o en el inodoro, dolor abdominal, hinchazón, fatiga, náuseas, pérdida de peso involuntaria o la incapacidad de comer normalmente.

"Cuando una persona experimenta uno o más de estos síntomas, podría indicar que el cáncer ha avanzado y está afectando el paso de las heces o causando sangrado", explicó. Reconocer estos síntomas a tiempo y buscar atención médica con un médico de cabecera, gastroenterólogo o cirujano colorrectal es crucial.

Además, es importante que los adultos jóvenes conozcan su historial familiar de cáncer, ya que esto podría influir en su riesgo de desarrollar cáncer de colon. Davids señaló que muchas personas no suelen hablar sobre el cáncer colorrectal en reuniones familiares, pero es fundamental discutir los antecedentes familiares, ya que los antecedentes de pólipos o cáncer en la familia son uno de los mayores factores de riesgo.

En cuanto a las opciones de pruebas, una vez alcanzada la edad para la detección, se puede optar por una colonoscopia cada diez años, una tomografía computarizada de colon cada cinco años, o una prueba de heces. Las pruebas de heces en busca de sangre deben realizarse anualmente, mientras que las pruebas de heces para detectar ADN de cáncer se deben realizar cada tres años.

"La colonoscopia sigue siendo el estándar de oro, ya que permite detectar y extirpar pólipos o cánceres tempranos en un solo procedimiento", explicó Davids. El cáncer colorrectal comienza en el revestimiento del colon y el recto y, si no se detecta a tiempo, puede propagarse a los ganglios linfáticos y luego a otras partes del cuerpo. La colonoscopia es eficaz porque permite detectar pólipos antes de que se conviertan en cáncer y extirparlos.