Insuficiencia renal: síntomas, complicaciones y cuidados que debes saber

Es probable que hayas oído hablar de la insuficiencia renal, un trastorno relacionado con el mal funcionamiento de los riñones. Debido a su relevancia, es fundamental entender todos los aspectos relacionados con esta condición para poder identificarla y cuidar tu salud de manera adecuada.

¿Qué es la insuficiencia renal y cuáles son sus síntomas?

La insuficiencia renal se presenta cuando los riñones pierden su capacidad de funcionamiento, disminuyendo su rendimiento a menos del 15% de lo normal, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.

Cuando los riñones no trabajan correctamente, el cuerpo comienza a acumular toxinas y líquidos en exceso, lo que puede ocasionar síntomas como:

• Hinchazón en piernas, pies o tobillos.
• Dolor de cabeza.
• Picazón en la piel.
• Sensación de fatiga constante.
• Dificultad para dormir.
• Pérdida del sentido del gusto o falta de apetito.
• Adelgazamiento inexplicable.
• Producción reducida de orina o ausencia de orina.
• Calambres musculares, debilidad o entumecimiento.
• Dolor y rigidez en las articulaciones, o acumulación de líquido en ellas.
• Dificultad para concentrarse, confusión o problemas de memoria.

Posibles complicaciones de la insuficiencia renal

Las personas con insuficiencia renal pueden desarrollar varias complicaciones de salud. Algunas de las más frecuentes son:

• Presión arterial alta: La presión arterial alta puede ser tanto una causa como una consecuencia de la insuficiencia renal. Cuando la presión arterial se eleva, daña los riñones, impidiendo que regulen correctamente la presión. Además, si los riñones no eliminan suficiente líquido, el cuerpo retiene agua, lo que provoca mayor presión arterial, hinchazón y sobrecarga en el corazón.

• Enfermedad cardíaca: La insuficiencia renal y la enfermedad cardíaca están estrechamente relacionadas, ya que ambas pueden ser provocadas por la diabetes y la hipertensión. Las personas con insuficiencia renal tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cardíacos y viceversa.

• Anemia: Los riñones sanos producen una hormona llamada eritropoyetina, que estimula la producción de glóbulos rojos. Sin embargo, cuando los riñones se dañan, la producción de esta hormona disminuye, lo que puede llevar a la anemia, una condición en la que el cuerpo carece de suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno adecuadamente.

Tratamientos para la insuficiencia renal

Cuando la función renal disminuye por debajo del 15%, es necesario un tratamiento para sustituir la función de los riñones. Las tres principales opciones disponibles son:

• Hemodiálisis: Un proceso en el que una máquina filtra la sangre para eliminar toxinas y exceso de líquidos.
• Diálisis peritoneal: Utiliza el revestimiento del abdomen como filtro natural para limpiar la sangre.
• Trasplante de riñón: Consiste en reemplazar el riñón dañado por uno sano de un donante.

¿Es posible llevar una vida saludable con insuficiencia renal?

Aunque vivir con insuficiencia renal puede ser desafiante, es posible mantener una buena calidad de vida siguiendo ciertas pautas:

• Cumplir con el tratamiento prescrito por el médico.
• Tomar los medicamentos adecuadamente.
• Colaborar con un nutricionista para desarrollar un plan de alimentación adecuado.
• Mantenerse físicamente activo con actividades como caminar o hacer ejercicio suave.
• Mantener contacto con amigos y familiares para apoyo emocional.

El tratamiento con diálisis o un trasplante de riñón puede mejorar el bienestar y prolongar la vida. Además, el equipo médico desarrollará un plan personalizado para controlar otras condiciones de salud y mejorar la calidad de vida del paciente.