Ibuprofeno y paracetamol: ¿Son realmente intercambiables o estás cometiendo un error?

La enfermera y divulgadora Esther Gómez, conocida como @mienfermerafavorita en redes sociales, ha aclarado en una reciente entrevista que «el ibuprofeno y el paracetamol son dos fármacos distintos que actúan de manera diferente». Aunque esta afirmación es tajante, muchas personas los utilizan de manera intercambiable sin conocer sus efectos y diferencias.

El paracetamol es un analgésico y antipirético, lo que significa que alivia el dolor y reduce la fiebre. En cambio, el ibuprofeno, que también es analgésico, pertenece a los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), lo que lo convierte en una opción más adecuada cuando el dolor va acompañado de inflamación.

Gómez lo explica con un ejemplo práctico: si, al jugar al fútbol, sufrimos un golpe en la rodilla que provoca inflamación, lo más adecuado sería tomar ibuprofeno, ya que no solo alivia el dolor, sino que también combate la inflamación. Por otro lado, si tenemos fiebre acompañada de dolor, el paracetamol sería la mejor opción por sus propiedades antipiréticas.

El riesgo de un uso excesivo de estos analgésicos es importante. El paracetamol, si se consume en grandes cantidades, puede causar daños hepáticos graves y aumentar el riesgo de infarto en un 68% si se superan las dosis recomendadas. Por su parte, el uso prolongado de ibuprofeno puede ocasionar problemas renales y aumentar el riesgo de infarto de miocardio, incluso en personas sin problemas previos, debido a su capacidad para elevar la presión arterial cuando se consume de manera continua.

A pesar de estas advertencias, en España, el paracetamol sigue siendo el fármaco más consumido, superando al omeprazol con más de 43 millones de cajas vendidas en 2019. Otros analgésicos como el ibuprofeno, Nolotil y dexketoprofeno también se encuentran entre los más utilizados, lo que refleja una alta dependencia de estos medicamentos por parte de la población.

En conclusión, los especialistas recomiendan no abusar de estos fármacos y siempre consultar a un profesional médico antes de tomar cualquier medicamento. Conocer las diferencias entre ibuprofeno y paracetamol es esencial para usarlos correctamente y evitar problemas graves de salud. Recuerda que no son intercambiables y elegir el adecuado puede marcar la diferencia en tu bienestar.