El estrés cuadruplica el riesgo de brotes de EPOC, según un estudio
Un estudio reciente sugiere que el estrés puede dificultar aún más el manejo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Según los investigadores, los pacientes con altos niveles de estrés percibido tienen hasta cuatro veces más probabilidades de sufrir exacerbaciones moderadas o graves de esta enfermedad, según lo publicado en una edición reciente del Journal of the COPD Foundation.
“Cada vez hay más pruebas de que factores psicosociales, como el estrés percibido, se relacionan con un empeoramiento de los síntomas respiratorios en personas con EPOC”, explicó la doctora Obiageli Lynda Offor, especialista en neumología y cuidados intensivos de Johns Hopkins Medicine, a través de un comunicado de prensa.
Para el estudio, se observó durante seis meses a 99 personas con EPOC que habían dejado de fumar, evaluando cómo sus niveles de estrés autoinformados se relacionaban con episodios de empeoramiento respiratorio.
La EPOC, una enfermedad inflamatoria del pulmón que abarca afecciones como la bronquitis crónica y el enfisema, afecta a más de 30 millones de personas en Estados Unidos y representa la cuarta causa de muerte a nivel mundial, según los autores del estudio.
Las exacerbaciones de la EPOC implican un deterioro repentino de la respiración, acompañado por síntomas como tos intensa, mayor dificultad para respirar y aumento en la producción de mucosidad, lo cual puede requerir atención de urgencia o incluso hospitalización, indica la Fundación EPOC.
Además de aumentar el riesgo de estos brotes, el estrés elevado también se relaciona con mecanismos biológicos asociados con la EPOC, como la activación de plaquetas, el estrés oxidativo y la inflamación sistémica, añadieron los investigadores.
Estos procesos, capaces de dañar células y tejidos, también parecen verse influidos por el estrés, según explicó Offor.
Finalmente, los investigadores señalaron que, aunque el estudio se realizó con una muestra pequeña, sus hallazgos resaltan la necesidad de investigaciones más amplias que analicen el impacto del estrés en la salud respiratoria, así como la importancia de considerar los factores psicosociales para mejorar la calidad de vida de quienes padecen EPOC.
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