1 de cada 3 niños padece una enfermedad crónica

Casi un tercio de los niños vive con una afección crónica que podría impactar de manera significativa su salud a largo plazo, según un estudio reciente.

En 2018, más del 30% de los niños entre 5 y 17 años padecían enfermedades crónicas, en comparación con aproximadamente el 23% en 1999, informan los investigadores en la revista Academic Pediatrics. Esto representa unos 130,000 casos adicionales de enfermedades crónicas diagnosticadas cada año.

El aumento ha sido impulsado principalmente por diagnósticos de trastornos como el TDAH/TDA, autismo, asma, prediabetes y problemas del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad, según explicó la investigadora principal, Lauren Wisk, profesora de medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.

"La prevalencia de estas afecciones infantiles es actualmente más alta de lo que sugerían las estimaciones previas", señaló. Además, los jóvenes que enfrentan vulnerabilidades socioeconómicas, como menor nivel educativo, ingresos bajos, seguro público o desempleo, tienen más probabilidades de vivir con enfermedades crónicas que aquellos con ventajas sociales.

El estudio se basó en datos de más de 236,000 personas de entre 5 y 25 años que participaron en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud entre 1999 y 2018. Los hallazgos también revelaron que las enfermedades crónicas aumentaron en los jóvenes de 18 a 25 años, pasando del 19% al 29% entre 1999 y 2018, lo que se traduce en 80,000 adultos jóvenes adicionales cada año.

A pesar de que casi todas estas condiciones pueden tratarse con acceso a atención médica de calidad, muchos niños no tienen este acceso, explicó Wisk. "La mayoría de los jóvenes con afecciones crónicas necesitan atención médica y servicios sociales de por vida, pero nuestro sistema de salud no está preparado para hacer una transición exitosa de la atención pediátrica a la centrada en adultos, lo que hace que muchos de estos jóvenes corran el riesgo de desconectarse del sistema y enfrentar empeoramientos de su enfermedad", dijo.

"Es crucial invertir en apoyar a estos jóvenes para que participen adecuadamente en su atención médica durante toda su vida, protegiendo su salud y bienestar, y facilitando su participación en áreas como la educación, la carrera profesional, los grupos sociales y la comunidad", concluyó Wisk.