¿Se vacunarían los adultos para reducir el riesgo de demencia?

Una gran proporción de adultos estadounidenses de mediana edad y mayores estaría dispuesta a recibir una vacuna si se demostrara que puede reducir de manera importante el riesgo de desarrollar demencia, según un nuevo estudio publicado en JAMA Network Open.

Los investigadores encontraron que casi 3 de cada 4 personas encuestadas afirmaron que probablemente o definitivamente recibirían una vacuna diseñada para disminuir significativamente el riesgo de demencia.

Actualmente no existe una vacuna aprobada específicamente para prevenir la demencia. Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado asociaciones entre determinadas vacunas disponibles y un menor riesgo de desarrollar demencia.

¿Qué vacunas se han relacionado con un menor riesgo?

Entre las vacunas estudiadas se encuentran las dirigidas contra:

Herpes zóster.

Influenza.

Virus respiratorio sincitial (VRS).

Neumococo.

Hepatitis.

Difteria, tétanos y tosferina (DTP).

En el caso de la vacuna contra el herpes zóster, algunos estudios han encontrado una reducción del riesgo de demencia de hasta aproximadamente 20%.

Sin embargo, estos resultados deben interpretarse con cautela. Que una vacuna esté asociada con un menor riesgo de demencia no significa necesariamente que prevenga directamente la enfermedad, ya que pueden existir otros factores que expliquen parte de la relación observada.

¿Qué tan interesados estarían los adultos?

Para el estudio se encuestó a 1,529 adultos de 50 años o más. Se les preguntó si estarían dispuestos a recibir una vacuna de varias dosis, de bajo costo, que hipotéticamente pudiera reducir a la mitad el riesgo de demencia en personas con mayor riesgo.

La intención de vacunarse aumentó ligeramente con la edad. Por ejemplo, aproximadamente 31% de las personas de 50 años señalaron que definitivamente recibirían una vacuna de este tipo, frente a alrededor de 35% de los adultos de 70 años o más.

Diferencias entre grupos

Los investigadores también encontraron diferencias en la disposición a vacunarse.

Las mujeres mostraron algo más de dudas que los hombres: 23% expresó reticencia, frente al 19% de los hombres. Además, 29% de las mujeres afirmó que definitivamente recibiría la vacuna, en comparación con 39% de los hombres.

Entre los grupos raciales y étnicos analizados, los adultos negros mostraron la mayor proporción de personas que expresaron dudas, con 26%, y 20% indicó que definitivamente recibiría la vacuna, frente al 36% de los adultos blancos.

Estos resultados sugieren que, si en el futuro se desarrolla una vacuna específicamente dirigida a reducir el riesgo de demencia, será importante proporcionar información clara y accesible para distintos grupos de población.

¿Existe actualmente una vacuna contra la demencia?

No. Los resultados de este estudio reflejan la disposición de las personas ante una vacuna hipotética y no significan que exista actualmente una vacuna capaz de prevenir la demencia.

Además, las asociaciones observadas entre algunas vacunas existentes y un menor riesgo de demencia continúan siendo objeto de investigación.

A medida que se desarrollen nuevas estrategias preventivas, será necesario determinar mediante estudios clínicos si realmente pueden disminuir la aparición de demencia y qué personas podrían beneficiarse más.

Por ahora, las vacunas disponibles deben utilizarse de acuerdo con las recomendaciones habituales para prevenir las enfermedades infecciosas para las que están indicadas, independientemente de su posible relación futura con la salud cerebral.

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