Sarcoma infantil: márgenes quirúrgicos de un milímetro podrían ayudar

Un margen quirúrgico de apenas un milímetro podría ser suficiente para mantener un bajo riesgo de recaída en determinados sarcomas de tejidos blandos infantiles, de acuerdo con un estudio publicado en JAMA Surgery.

Este hallazgo sugiere que, en algunos casos, es posible retirar el tumor sin sacrificar grandes cantidades de tejido sano, lo que podría favorecer la conservación de la funcionalidad de la extremidad afectada.

La investigación, dirigida por especialistas de la Universidad de California en Davis, analizó a 266 niños sometidos a cirugía por sarcomas de tejidos blandos distintos del rabdomiosarcoma. Estos tumores se originan en estructuras como músculos, nervios y otros tejidos blandos. La mediana de edad de los participantes fue ligeramente inferior a los 14 años.

En 178 pacientes, el tratamiento consistió únicamente en cirugía, mientras que los 88 restantes también recibieron quimioterapia y radioterapia. Los investigadores revisaron sus expedientes clínicos y realizaron un seguimiento durante una mediana superior a seis años.

Los márgenes quirúrgicos son las franjas de tejido que se extraen alrededor de un tumor para comprobar que no queden células cancerosas en los bordes de la pieza extirpada. Tradicionalmente, se han recomendado márgenes de entre uno y dos centímetros cuando las condiciones lo permiten. Sin embargo, retirar esa cantidad de tejido en un niño puede implicar dañar estructuras importantes, como nervios, vasos sanguíneos, tendones y articulaciones.

Los resultados mostraron que la recaída en la zona operada fue poco frecuente incluso con márgenes reducidos. La tasa fue del 4.9 % cuando el tejido libre de cáncer medía un milímetro, del 2 % con márgenes de entre dos y cinco milímetros y del 0 % cuando alcanzaban seis milímetros o más.

El análisis también identificó diferencias relacionadas con el tamaño del tumor y los tratamientos complementarios. En pacientes con tumores pequeños que recibieron únicamente cirugía, el riesgo de recurrencia se mantuvo por debajo del 6 %. Por otro lado, entre quienes tenían tumores grandes y recibieron quimioterapia, la tasa de recaída fue del 3.7 %.

El investigador principal, el cirujano ortopédico R. Lor Randall, señaló que conservar unos cuantos milímetros de tejido puede tener consecuencias importantes a largo plazo, especialmente cuando el tumor está cerca de un nervio o un vaso sanguíneo. Por su parte, Sheri Spunt, especialista en oncología pediátrica, destacó que estos resultados podrían ayudar a seleccionar cuándo es posible utilizar márgenes estrechos sin comprometer el control local de la enfermedad.

No obstante, los investigadores advierten que se trata de tumores poco frecuentes y que los resultados no significan que todos los pacientes puedan beneficiarse de una resección con márgenes de un milímetro. La decisión debe considerar las características del tumor, su tamaño, su localización y la necesidad de tratamientos adicionales.

Por ello, recomiendan que los niños con sarcomas sean atendidos en centros especializados, donde oncólogos pediátricos, radioterapeutas y cirujanos puedan evaluar cada caso de manera conjunta y establecer la estrategia que permita controlar el cáncer y preservar, en la medida de lo posible, la función y calidad de vida del paciente.

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