Prueba de sangre para detectar cáncer de mama

Investigadores del USC Norris Comprehensive Cancer Center, en Estados Unidos, iniciaron un ensayo clínico para evaluar si una prueba de sangre experimental puede complementar la mamografía en la detección del cáncer de mama.

La técnica, conocida como biopsia líquida, busca identificar señales biológicas relacionadas con los tumores a partir de una muestra sanguínea. El objetivo es determinar si esta información puede mejorar la evaluación de las pacientes y facilitar decisiones médicas más precisas.

Sin embargo, la tecnología continúa en investigación y todavía no se ha demostrado que pueda sustituir a la mamografía ni evitar de manera generalizada las biopsias de tejido.

¿Cómo funciona la prueba?

La biopsia líquida permite analizar componentes presentes en la sangre, como fragmentos de ADN tumoral, células asociadas con el cáncer, proteínas y otras señales moleculares.

La tecnología evaluada por el equipo de USC está diseñada para identificar células poco frecuentes y grandes vesículas extracelulares relacionadas con los tumores. Los investigadores buscan determinar si estas señales pueden contribuir a identificar el cáncer de mama, incluso en etapas tempranas.

Existen diferentes tipos de biopsia líquida y cada uno tiene aplicaciones específicas. Por ello, los resultados de una tecnología no pueden extrapolarse automáticamente a todas las pruebas sanguíneas para detectar cáncer.

¿Podría reducir las biopsias innecesarias?

Uno de los posibles beneficios sería ayudar a distinguir qué anomalías mamarias requieren procedimientos adicionales. No obstante, todavía no se ha demostrado que esta prueba reduzca las biopsias innecesarias.

Actualmente, cuando una mamografía detecta una alteración sospechosa, el personal médico puede solicitar estudios de imagen complementarios o una biopsia de tejido para confirmar el diagnóstico.

Para que la prueba sanguínea pueda incorporarse a la práctica clínica, deberá demostrar una precisión suficiente y aportar información que mejore las decisiones médicas. También será necesario evaluar los falsos positivos, que pueden generar procedimientos adicionales, y los falsos negativos, que podrían retrasar un diagnóstico.

¿Qué se sabe del ensayo clínico?

El estudio registrado en ClinicalTrials.gov con el identificador NCT06336928 busca evaluar el desempeño de la prueba, incluida su sensibilidad y especificidad.

El protocolo contempla una participación estimada de 490 mujeres y un periodo de seguimiento que se extiende hasta 2030. La investigación pretende comparar los resultados de la tecnología con los hallazgos clínicos y de imagen.

Estos datos corresponden al diseño previsto del estudio; no constituyen una demostración de que la prueba sea más precisa que la mamografía. Sus resultados serán necesarios para determinar si puede aportar beneficios clínicos reales.

¿Cuánto costará la prueba?

Por el momento, no existe un precio comercial general confirmado para esta tecnología experimental.

El costo dependerá de factores como el procesamiento de las muestras, el equipo necesario, la infraestructura y las pruebas adicionales que puedan requerirse. También será importante evaluar si los beneficios justifican su costo y si podría utilizarse de manera accesible en distintos sistemas de salud.

¿Puede sustituir a la mamografía?

Por ahora, no. La mamografía continúa siendo una herramienta fundamental para la detección del cáncer de mama en las poblaciones para las que se recomienda.

Aunque las biopsias líquidas se investigan como posibles métodos complementarios, deben demostrar que funcionan de forma confiable en personas sin síntomas y que sus beneficios superan los riesgos asociados con resultados incorrectos.

Incluso si la tecnología demuestra ser útil, no necesariamente eliminará la necesidad de realizar una biopsia de tejido cuando exista una lesión sospechosa.

¿Qué significa este avance para México?

Una prueba sanguínea precisa, accesible y validada podría ampliar las opciones diagnósticas en el futuro. Sin embargo, todavía es necesario confirmar su eficacia en distintas poblaciones, determinar sus costos y establecer cómo deben interpretarse sus resultados.

Mientras continúan las investigaciones, es importante seguir las recomendaciones de detección del cáncer de mama correspondientes a la edad y los antecedentes de cada persona.

Si aparece una bolita en la mama, cambios persistentes en la piel o el pezón, u otra alteración sospechosa, se debe buscar valoración médica sin esperar a que estas tecnologías estén disponibles.

¿Cuándo podría utilizarse?

Su disponibilidad dependerá de los resultados de los ensayos clínicos, la validación de la tecnología y las autorizaciones sanitarias correspondientes.

La biopsia líquida representa una línea de investigación prometedora, pero aún no es una alternativa comprobada a la mamografía. El objetivo de los estudios actuales es determinar si puede mejorar la detección temprana y ayudar a tomar mejores decisiones clínicas.

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