Placenta y TDAH: una posible señal desde el embarazo
La salud de la placenta durante el embarazo podría estar relacionada con algunos resultados del neurodesarrollo del bebé.
Un nuevo estudio encontró que niveles bajos de una proteína producida por la placenta, llamada factor de crecimiento placentario (PlGF), se asociaron con mayores probabilidades de que el niño recibiera posteriormente un diagnóstico de TDAH.
La investigación fue publicada en JAMA Psychiatry y plantea la posibilidad de que algunos factores relacionados con el desarrollo neurológico comiencen a influir desde la etapa prenatal.
¿Qué es el PlGF?
El factor de crecimiento placentario (PlGF) es una proteína producida principalmente por la placenta y relacionada con el desarrollo y funcionamiento de los vasos sanguíneos durante el embarazo.
Sus niveles pueden disminuir en algunas complicaciones obstétricas, como la preeclampsia.
La placenta, por su parte, es un órgano temporal que se desarrolla durante el embarazo y permite proporcionar al feto oxígeno y nutrientes a través del cordón umbilical.
¿Qué encontraron los investigadores?
El equipo analizó muestras de sangre almacenadas correspondientes a 176 embarazos y midió los niveles de PlGF durante diferentes etapas de la gestación. Posteriormente, compararon estos resultados con la presencia de diagnósticos de TDAH en los hijos.
Durante el primer y segundo trimestre no encontraron una relación clara entre los niveles de PlGF y el riesgo posterior de TDAH.
La diferencia apareció durante el tercer trimestre. En los embarazos cuyos hijos posteriormente fueron diagnosticados con TDAH, los niveles de PlGF no mostraron el incremento esperado durante esta etapa.
Según los investigadores, cada disminución de una desviación estándar en los niveles de PlGF se relacionó con aproximadamente 2.6 veces mayores probabilidades de un diagnóstico posterior de TDAH.
La asociación se mantuvo incluso después de considerar factores como preeclampsia, parto prematuro temprano y restricción del crecimiento fetal, que también pueden estar relacionados tanto con alteraciones del PlGF como con resultados del neurodesarrollo.
No todas las proteínas mostraron la misma relación
Los investigadores también analizaron la endotelina-1, otra proteína relacionada con la función de los vasos sanguíneos. En este caso, no encontraron una asociación similar con el riesgo posterior de TDAH.
Esto llevó a los autores a plantear que las diferencias observadas podrían estar relacionadas con cambios específicos en la función placentaria y no simplemente con la presencia de un embarazo con complicaciones.
¿Podría utilizarse para detectar riesgo de TDAH?
Por ahora, no. El estudio es pequeño y fue realizado en un solo centro médico, por lo que sus resultados necesitan confirmarse en grupos mucho más grandes y diversos.
Además, encontrar una asociación entre niveles bajos de PlGF y TDAH no significa que una alteración de esta proteína cause el trastorno. El TDAH es una condición compleja en la que participan múltiples factores genéticos y ambientales.
Si investigaciones futuras confirman estos resultados y estudios experimentales respaldan una relación causal, los niveles de PlGF podrían eventualmente investigarse como una posible señal para identificar a niños que podrían beneficiarse de un seguimiento temprano de su desarrollo.
Por ahora, el hallazgo representa una nueva pista sobre la relación entre la salud de la placenta y el desarrollo neurológico, pero no constituye una prueba prenatal para predecir el TDAH.
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