Las admisiones en urgencias por lesiones de patinetas eléctricas se duplicaron
El aumento en el uso de patinetas eléctricas está acompañado por un incremento de lesiones graves atendidas en hospitales de Estados Unidos, incluyendo fracturas y traumatismos de cráneo, según dos estudios presentados durante la reunión anual del American College of Surgeons (ACS).
Uno de los análisis encontró que los ingresos hospitalarios relacionados con accidentes de patinetas eléctricas casi se duplicaron entre 2021 y 2023. Además, la gran mayoría de los conductores lesionados no utilizaba casco al momento del accidente.
Otro estudio centrado en niños y adolescentes encontró que las lesiones pueden ser particularmente graves entre los menores de 16 años, incluso cuando circulan a velocidades inferiores a las de los adolescentes mayores.
Los ingresos hospitalarios aumentaron 92%
Investigadores de la Universidad Howard analizaron más de 10,000 ingresos hospitalarios relacionados con traumatismos.
Los registros mostraron que las hospitalizaciones asociadas con patinetas eléctricas pasaron de 2,311 en 2021 a 4,430 en 2023, lo que representa un aumento del 92%.
La mayoría de las lesiones fueron clasificadas como leves o moderadas. Sin embargo, 16.2% de los pacientes necesitó atención en una unidad de cuidados intensivos y 11.3% requirió cirugía.
Los hombres adultos representaron aproximadamente tres cuartas partes de los pacientes lesionados.
La mayoría no utilizaba casco
Uno de los aspectos más llamativos fue la baja frecuencia del uso de protección.
Solo alrededor del 12% de los pacientes informó que llevaba casco durante el accidente. En otro análisis, se observó que aproximadamente 88% de los conductores lesionados no llevaba casco.
Los investigadores encontraron además una asociación entre el uso del casco y una menor probabilidad de requerir ingreso a cuidados intensivos después de un accidente.
Estos resultados respaldan la importancia de utilizar protección adecuada, aunque, al tratarse de estudios observacionales, no permiten establecer por sí solos una relación causal directa.
Los niños pequeños pueden sufrir lesiones más graves
El segundo estudio se enfocó específicamente en personas menores de 19 años y analizó 2,185 lesiones relacionadas con patinetas eléctricas.
La edad media de los jóvenes lesionados fue cercana a los 13 años. Los investigadores observaron que los menores de 16 años presentaban lesiones más graves que los adolescentes de mayor edad.
Un dato particularmente relevante fue que los niños más pequeños tendían a utilizar las patinetas a velocidades menores. A pesar de ello, presentaban una mayor probabilidad de sufrir lesiones graves.
Los autores plantean que el desarrollo físico todavía incompleto podría influir en la manera en que el cuerpo de los niños responde a los traumatismos.
No son un juguete
Los investigadores destacan que las patinetas eléctricas deben considerarse vehículos capaces de producir traumatismos importantes, especialmente cuando se utilizan sin equipo de protección o sin respetar las normas de circulación.
Entre las medidas recomendadas se encuentran utilizar casco, controlar la velocidad, respetar las normas de tránsito y adaptar el uso del vehículo a la edad y capacidades del conductor.
En el caso de los menores, la supervisión de los adultos también puede desempeñar un papel importante para reducir situaciones de riesgo.
¿Por qué están aumentando las lesiones?
El incremento de las lesiones coincide con la creciente popularidad de estos vehículos como medio de transporte y recreación.
Las patinetas eléctricas permiten alcanzar velocidades superiores a las que muchas personas esperan de un vehículo pequeño, y una caída puede provocar traumatismos importantes, especialmente cuando el impacto ocurre directamente sobre la cabeza o las extremidades.
El riesgo puede aumentar cuando se combinan factores como mayor velocidad, falta de casco, circulación en zonas con tráfico y poca experiencia del conductor.
Los resultados todavía son preliminares
Ambos trabajos fueron presentados en una reunión médica y todavía no habían pasado por el proceso completo de revisión por pares para su publicación en una revista científica.
Por ello, sus resultados deben interpretarse como evidencia preliminar. Aun así, los datos muestran un aumento considerable de las hospitalizaciones asociadas con patinetas eléctricas y ponen de manifiesto la importancia de estudiar las medidas que puedan reducir la gravedad de estas lesiones.
Para los usuarios, especialmente los menores, las recomendaciones básicas siguen siendo claras: usar casco, conducir a velocidades apropiadas, respetar las normas de tránsito y utilizar estos vehículos de acuerdo con las capacidades y características de cada edad.
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